Un estudio desafía la relación directa entre el estrés crónico y el tinnitus

Una nueva investigación experimental pone en duda la idea de que el estrés crónico, por sí solo, sea capaz de provocar tinnitus. El trabajo, realizado en jerbos de Mongolia, concluye que la exposición prolongada al estrés no generó signos conductuales compatibles con esta condición ni produjo daños en las conexiones nerviosas de la cóclea. – ( Imagen de magnific.com ).

Aunque desde hace años el estrés psicosocial se considera uno de los factores más relacionados con el tinnitus, los investigadores buscaron determinar si este, de manera aislada y sin otros desencadenantes, puede originar la afección.

Cómo se realizó el estudio

Para responder a esta pregunta, los científicos utilizaron un modelo experimental con jerbos de Mongolia. Los animales fueron sometidos durante tres semanas a un protocolo de estrés repetido mediante descargas eléctricas inevitables en las patas.

A lo largo del experimento se analizaron diferentes parámetros, entre ellos la respuesta hormonal al estrés, posibles cambios en el comportamiento relacionados con el tinnitus y el estado de las sinapsis de las células ciliadas internas de la cóclea, estructuras fundamentales para la transmisión de la información auditiva.

El estrés activó el organismo, pero no provocó tinnitus

Los resultados mostraron que el protocolo de estrés fue efectivo para activar el sistema endocrino. Los niveles de cortisol aumentaron de forma temporal después de determinadas sesiones, lo que confirmó que los animales experimentaron una respuesta fisiológica al estrés.

Sin embargo, una vez finalizado el período experimental, los niveles de cortisol regresaron a sus valores normales.

Cuando los investigadores evaluaron la presencia de tinnitus mediante pruebas conductuales, únicamente detectaron algunos casos aislados, con una frecuencia similar a la esperada por falsos positivos y repartidos tanto en el grupo sometido al estrés como en el grupo de control.

Tampoco encontraron daños en la cóclea

El análisis microscópico de la cóclea reveló otro dato importante: las sinapsis en cinta de las células ciliadas internas permanecieron intactas en todos los animales.

Los investigadores no encontraron evidencia de sinaptopatía coclear inducida por el estrés ni observaron una relación consistente entre los niveles de cortisol, los resultados conductuales y la cantidad de sinapsis presentes en el oído interno.

¿Qué significa este hallazgo?

Según los autores, los resultados indican que el estrés crónico repetido, en ausencia de un trauma acústico u otra lesión auditiva, no parece ser suficiente para desencadenar tinnitus.

En cambio, el estudio respalda la hipótesis de que el estrés actuaría como un factor que puede intensificar la percepción o la gravedad de los síntomas en personas o animales que ya presentan una alteración previa en el sistema auditivo, en lugar de ser la causa primaria del problema.

Una investigación preliminar

Los autores recuerdan que este trabajo corresponde a una preimpresión científica, por lo que todavía no ha pasado por el proceso de revisión por pares. Esto significa que sus conclusiones deberán ser evaluadas por otros especialistas antes de considerarse evidencia definitiva.

Aun así, el estudio aporta nuevos datos al debate sobre el papel del estrés en el desarrollo del tinnitus y sugiere que la presencia de una lesión auditiva previa podría ser un elemento clave para que aparezca este síntoma.

Fuente: https://www.biorxiv.org