Un nuevo estudio publicado en la revista JAMA Neurology en marzo de 2020 sugiere que los trastornos relacionados con el estrés aumentan el riesgo de un desarrollo posterior de demencia y otros trastornos neurodegenerativos, según revela este artículo escrito por la Dra. Liji Thomas, MD, y publicado originalmente por NEWS MEDICAL, en su portal web news-medical.net. – Imagen de Corrie Miracle en Pixabay.
Si bien se sabe que la demencia, que es el trastorno neurodegenerativo más común, es una secuela del trastorno de estrés postraumático (TEPT), no se sabe mucho sobre cómo otras afecciones relacionadas con el estrés están relacionadas con la neurodegeneración.
Se sabe que el estrés crónico induce una respuesta al estrés mal regulada, que a su vez puede desencadenar la aparición de enfermedades degenerativas del cerebro, como la enfermedad de Alzheimer (EA). La evidencia epidemiológica muestra que el riesgo de tales afecciones de demencia, pero no afecciones como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), aumenta con la exposición al estrés a largo plazo, ya sea de la vida diaria, el trabajo, el trauma u otros eventos impactantes en la vida.
Trastornos relacionados con el estrés
Un trastorno relacionado con el estrés se diagnostica por los síntomas, así como por la presencia de uno o más estreses que causan el trastorno. Tanto el evento de la vida como la agitación mental que causa pueden causar un trastorno de adaptación. Sin embargo, la amenaza de trauma puede provocar una reacción de estrés agudo inmediato o una crónica llamada TEPT. Si bien son comunes, estos provocan graves efectos sobre la salud a largo plazo, principalmente en forma de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Estudios anteriores han demostrado el vínculo entre el TEPT y la demencia. El TEPT y el trastorno de adaptación también aumentan el riesgo de enfermedad de Parkinson.
El estudio actual fue motivado por el deseo de saber cómo otras afecciones neurológicas estaban relacionadas con el estrés. Además, muchos estudios anteriores se basaron en muestras limitadas, que pueden no haber sido generalizables. Por lo tanto, el presente estudio se basó en la población general, así como en las cohortes de hermanos. Un segundo objetivo fue detectar asociaciones entre enfermedades neurodegenerativas primarias y aquellas causadas por trastornos vasculares porque los trastornos relacionados con el estrés están relacionados con enfermedades cardiovasculares.
El estudio
Los investigadores llevaron a cabo un estudio de cohorte en dos grupos de personas de la población general que se combinaron por año de nacimiento, sexo y condado de nacimiento. El objetivo era comparar el riesgo de trastornos neurodegenerativos entre los dos grupos.
Para ajustar los factores de confusión, también realizaron un estudio de cohorte de hermanos para eliminar el papel de los factores familiares genéticos y no genéticos que podrían explicar el trastorno relacionado con el estrés.
El Registro Nacional de Pacientes de Suecia (NPR) se utilizó para seleccionar primero un grupo de suecos con un diagnóstico de trastorno relacionado con el estrés realizado durante el período de estudio. El NPR cubre más del 80% de los pacientes ambulatorios, así como todos los pacientes hospitalizados. Luego, este grupo fue examinado para detectar factores de confusión tales como antecedentes de enfermedad neurodegenerativa, o calidad de información inadecuada, o cuyos vínculos familiares faltaban, así como aquellos que estarían por debajo de 40 durante el período de seguimiento. Esto se debió a que la incidencia de enfermedad neurodegenerativa es baja entre los menores de 40 años.
La cohorte correspondiente también se seleccionó al azar del Registro de Población Total de Suecia, de personas que no tenían trastornos neurológicos ni relacionados con el estrés.
Finalmente, se estudiaron pares de hermanos, uno de los cuales tenía y el otro no tenía un trastorno relacionado con el estrés, utilizando el NPR. Había casi 93,000 hermanos de las aproximadamente 48,000 personas con un trastorno relacionado con el estrés, que no tenían ni este ni ningún trastorno neurodegenerativo en la fecha del diagnóstico de su hermano con el trastorno.
El seguimiento se realizó desde la fecha de diagnóstico del trastorno relacionado con el estrés, para las personas afectadas, sus hermanos y sus controles correspondientes. Comenzó a partir de los 40 o 5 años después de que se hizo el diagnóstico, lo que ocurriera más tarde. Terminó con la muerte, el diagnóstico de enfermedad neurodegenerativa, la emigración o el final del período de seguimiento en diciembre de 2013.
Los resultados
Los investigadores tenían casi 62 000 personas con trastorno relacionado con el estrés y unas 595,000 personas sin esta exposición. En la cohorte de hermanos, había alrededor de 45, 000 hermanos expuestos y 78,000 no expuestos.
Las personas con trastornos relacionados con el estrés tenían más probabilidades de tener antecedentes de otras enfermedades psiquiátricas, eran más pobres, de clase social y nivel educativo más bajo, y tenían más probabilidades de divorciarse o enviudar.
El seguimiento arrojó a casi 4,000 personas con nuevos diagnósticos de enfermedades neurodegenerativas, con un riesgo en la cohorte expuesta que casi duplicaba el de individuos no expuestos (1.50 vs. 0.82). Incluso después de ajustar todos los factores de confusión, las personas con trastornos relacionados con el estrés tenían un riesgo 1.6 veces mayor de enfermedad neurodegenerativa presente en personas no expuestas. Hubo una diferencia entre el riesgo de enfermedad neurodegenerativa vascular debido a causas vasculares en contraste con la neurodegeneración primaria, en 1.8 vs. 1.3 respectivamente.
Entre las demencias específicas, solo la EA mostró una asociación significativa con el trastorno relacionado con el estrés. La enfermedad neurodegenerativa comenzó a manifestarse 5 o más años después del diagnóstico del trastorno relacionado con el estrés. No se observaron diferencias significativas con el sexo, antecedentes de enfermedad psiquiátrica, antecedentes familiares de enfermedad neurodegenerativa o la duración desde el seguimiento.
Las personas que sufrieron un trastorno relacionado con el estrés más temprano en la vida mostraron un mayor riesgo de desarrollar enfermedad neurodegenerativa, con casi 2.5 veces el riesgo de personas no expuestas menores de 35 años, 1.7 a 36-51 años y 1.45 por encima de 52 años.
Se repitieron los mismos patrones para la enfermedad neurodegenerativa vascular y primaria. También se observó con la cohorte de hermanos. Esta asociación robusta se mantuvo a pesar del ajuste por factores de confusión. La relación más débil entre la EP o la ELA y el trastorno relacionado con el estrés puede deberse a que estas cohortes eran más jóvenes, a qué edad las condiciones anteriores son relativamente raras.
La mayor asociación con la enfermedad neurodegenerativa vascular puede sugerir un componente vascular después del estrés. El mecanismo podría involucrar el eje hipotálamo-pituitario-adrenal, lo que a su vez conduce a cambios en los niveles de la hormona del estrés. Esto podría activar microglia y astrocitos, lo que provocaría estrés oxidativo y neuroinflamación a largo plazo. El resultado es la enfermedad neurodegenerativa.
Por otro lado, las anormalidades de los vasos sanguíneos cerebrales también pueden verse afectadas, tal vez de la misma manera, por el estrés psicológico. Esto también podría ser parte de la enfermedad cardiovascular que con tanta frecuencia complica los trastornos relacionados con el estrés. Esto puede explicar por qué el ajuste por enfermedad cardiovascular reduce la fuerza de la relación entre la neurodegeneración vascular y los trastornos relacionados con el estrés.
La aparición simultánea de EA con demencia vascular podría dificultar la distinción de estas afecciones. Por el contrario, los factores vasculares también podrían conducir el proceso de la enfermedad y el curso de la enfermedad en la EA. Por lo tanto, el deterioro vascular también puede ser en parte responsable de las enfermedades neurodegenerativas primarias. Los trastornos relacionados con el estrés pueden introducir o empeorar los cambios en el estilo de vida, como fumar, el consumo de alcohol, el abuso de sustancias o los trastornos del sueño.
Aunque el estudio tiene limitaciones como el potencial de causalidad inversa y sesgo de vigilancia, el retraso de 5 años para el seguimiento minimiza estas preocupaciones. Los autores concluyen: «Los hallazgos de este estudio de cohorte parecen respaldar la hipótesis de que las personas con un diagnóstico de trastorno relacionado con el estrés tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad neurodegenerativa más adelante en la vida».
Referencia del diario: Song, H., Sieurin, J., Wirdefelt, K., y col. Asociación de trastornos relacionados con el estrés con enfermedades neurodegenerativas posteriores. JAMA Neurología. Publicado en línea: 9 de marzo de 2020. Doi: 10.1001 / jamaneurol.2020.0117
Vía: News-medical