Acupuntura y tinnitus: un nuevo estudio buscará comprobar si puede producir cambios en el sistema auditivo
Una nueva investigación científica busca responder una pregunta que durante años ha generado interés entre las personas con tinnitus: ¿la acupuntura puede producir cambios medibles en el funcionamiento del sistema auditivo? – ( Imagen de magnific.com ).
El estudio, publicado recientemente en la revista Frontiers in Neurology, analizará los efectos de un tratamiento de acupuntura en personas con tinnitus crónico y utilizará una prueba conocida como respuesta auditiva del tronco encefálico, o ABR, para intentar detectar posibles cambios en la actividad de las vías auditivas.
La investigación todavía no tiene resultados
Hay un punto importante que conviene aclarar: no se trata de un estudio que ya haya demostrado que la acupuntura cura el tinnitus.
El trabajo publicado es un protocolo de investigación. Es decir, los investigadores explican cómo realizarán el ensayo y qué parámetros analizarán para comprobar si existe algún efecto.
El equipo plantea comparar inicialmente a personas con tinnitus crónico con voluntarios sanos de características similares. Posteriormente, los participantes con tinnitus recibirán diez sesiones de acupuntura durante cuatro semanas.
En total se prevé incluir a 72 participantes: 36 personas con tinnitus crónico y 36 controles sanos, emparejados por edad y sexo.
¿Qué quieren descubrir los investigadores?
Uno de los aspectos más interesantes del estudio es que no se limitará a preguntar a los participantes si sienten que su tinnitus ha mejorado.
Los investigadores utilizarán el ABR, una prueba que permite estudiar la respuesta eléctrica de las vías auditivas desde el nervio auditivo hasta diferentes estructuras del tronco encefálico.
Entre los parámetros que analizarán se encuentran las ondas I, III y V. En particular, la investigación prestará especial atención a la latencia de la onda V, que será el principal resultado neurofisiológico del estudio.
La idea es comprobar si una eventual mejoría del tinnitus después de la acupuntura coincide con cambios objetivos en estas respuestas auditivas.
También medirán cómo afecta el tinnitus a los pacientes
Además de las pruebas neurofisiológicas, los participantes completarán diferentes cuestionarios para conocer la evolución de sus síntomas.
Uno de los principales será el THI (Inventario de Discapacidad por Tinnitus), una escala de 25 preguntas que permite evaluar cuánto afecta el tinnitus a la vida cotidiana, incluyendo aspectos funcionales y emocionales. También se utilizarán el TEQ y escalas visuales para valorar el volumen percibido y las molestias ocasionadas por el tinnitus.
Las evaluaciones se realizarán antes del tratamiento, después de las diez sesiones y nuevamente ocho semanas después para comprobar si cualquier mejoría se mantiene.
Una investigación interesante, pero con algunas limitaciones
El estudio tiene un aspecto particularmente importante: no contará con un grupo que reciba acupuntura simulada.
Los propios investigadores reconocen que, debido a esta característica, no será posible descartar completamente los efectos placebo, las expectativas de los participantes u otros efectos no específicos relacionados con la acupuntura.
Por eso, los resultados deberán interpretarse con cautela.
La investigación parte de la hipótesis de que las personas con tinnitus podrían presentar determinadas alteraciones en las respuestas ABR y que, después del tratamiento, una reducción de los síntomas podría acompañarse de cambios en esas mediciones. Sin embargo, son hipótesis que el estudio todavía debe comprobar.
¿Qué podría aportar este estudio?
Si los investigadores encuentran una relación consistente entre la mejoría del tinnitus y determinados cambios en el ABR, los resultados podrían ayudar a comprender mejor qué ocurre en las vías auditivas de algunas personas con tinnitus.
También podrían aportar información sobre la posibilidad de utilizar determinadas mediciones neurofisiológicas como indicadores objetivos en futuras investigaciones sobre tratamientos para el tinnitus.
Por ahora, sin embargo, lo más prudente es esperar los resultados.
La acupuntura continúa siendo una opción investigada para el tinnitus, pero este nuevo trabajo no demuestra que pueda eliminarlo ni constituye una cura. Su verdadero interés está en intentar determinar, mediante mediciones objetivas, si los cambios que algunas personas experimentan después de la acupuntura están acompañados por modificaciones detectables en el funcionamiento de la vía auditiva.
El ensayo está registrado con el identificador NCT07522567.
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