Tinnitus: ¿es mejor utilizar audífonos o auriculares para la terapia de sonido? Un estudio compara ambas opciones
La terapia de sonido es una de las estrategias utilizadas para ayudar a las personas que conviven con tinnitus. Sin embargo, con el avance de la tecnología, también han cambiado las formas de escuchar los sonidos empleados en estos tratamientos. Actualmente, además de los generadores de sonido tradicionales, existen aplicaciones para teléfonos inteligentes que permiten transmitir diferentes paisajes sonoros mediante auriculares. – ( Foto de magnific.com ).
Una nueva investigación publicada en la revista Frontiers in Audiology and Otology, en su sección dedicada al tinnitus, analizó precisamente esta cuestión: ¿existen diferencias importantes entre utilizar audífonos de oído abierto y auriculares de oído abierto para reproducir sonidos destinados a la terapia del tinnitus?
El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda, entre ellos Grant Donald Searchfield, Gary Cheng, Natasha Lim y Phil Sanders.
¿Qué buscaban averiguar los investigadores?
El objetivo principal fue comparar el nivel y la calidad percibida de distintos sonidos utilizados en la terapia para el tinnitus cuando se reproducen mediante dos tipos de dispositivos: audífonos con receptor en el oído y auriculares comerciales de oído abierto.
Para realizar la comparación, los investigadores utilizaron ruido de banda ancha y sonidos de la naturaleza, como grabaciones de pájaros y ambientes con vegetación.
La investigación incluyó a 19 adultos con tinnitus crónico y pérdida auditiva leve a moderada, según la descripción de los participantes en el resumen del estudio.
Así se realizó el estudio
Los participantes pasaron por distintas evaluaciones audiológicas y relacionadas con el tinnitus. Entre ellas se incluyeron pruebas para determinar el tono y la intensidad percibida de su tinnitus, además de cuestionarios para conocer el impacto de esta condición.
Posteriormente, escucharon los diferentes sonidos mediante los dos dispositivos evaluados.
Los investigadores midieron tres aspectos principales:
- Nivel mínimo de enmascaramiento (MML): la intensidad mínima del sonido externo necesaria para enmascarar el tinnitus.
- Nivel deseado (DL): el nivel de sonido que los participantes consideraban adecuado o preferible.
- Calidad sonora: la valoración subjetiva de cómo se escuchaban los sonidos a través de cada dispositivo.
También se realizaron mediciones en el oído para conocer la presión sonora que llegaba hasta el tímpano. En un grupo de participantes se examinó, además, si el tipo de dispositivo modificaba la localización espacial percibida del tinnitus.
¿Qué descubrieron? Los resultados fueron similares
Uno de los principales resultados fue que no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los audífonos y los auriculares en los niveles de sonido preferidos ni en las valoraciones de calidad sonora.
En otras palabras, dentro de las condiciones controladas del experimento, ambos dispositivos permitieron reproducir los sonidos de la terapia de manera comparable.
Tampoco se observaron diferencias significativas en la localización espacial del tinnitus al utilizar uno u otro dispositivo en los participantes evaluados para esa prueba.
Sin embargo, las mediciones realizadas directamente en el oído mostraron un detalle interesante: los audífonos presentaron una mayor salida de sonido en las frecuencias bajas cuando se utilizaron los niveles de escucha seleccionados por los participantes.
Este resultado aporta información técnica sobre cómo se comportan ambos dispositivos, aunque no significa necesariamente que esa diferencia represente una ventaja terapéutica.
¿Significa que los auriculares pueden sustituir a los audífonos?
Los resultados sugieren que los auriculares de oído abierto podrían ser una alternativa para reproducir sonidos utilizados en la terapia del tinnitus, al menos en términos de calidad acústica y percepción sonora bajo las condiciones del laboratorio.
Esto resulta interesante porque muchas aplicaciones actuales permiten utilizar sonidos ambientales, ruido de banda ancha y otros paisajes sonoros directamente desde un teléfono móvil.
Sin embargo, es importante no interpretar los resultados más allá de lo que realmente investigaron los autores.
El estudio no demuestra que los auriculares sean más eficaces que los audífonos para reducir el tinnitus, ni que escuchar sonidos durante determinado tiempo produzca una mejoría permanente. Tampoco compara la evolución de los síntomas a largo plazo ni demuestra una reducción del impacto del tinnitus en la vida cotidiana.
Además, la investigación contó con una muestra pequeña de 19 participantes y se desarrolló en un entorno de laboratorio. Por eso, sus conclusiones deben interpretarse con prudencia.
Una investigación que aporta información sobre la terapia sonora
La terapia de sonido continúa siendo un campo de interés para los investigadores que buscan comprender cómo los estímulos auditivos pueden ayudar a las personas con tinnitus.
Este trabajo aporta un dato práctico: cuando se trata de reproducir determinados sonidos, los audífonos de oído abierto y los auriculares de oído abierto pueden ofrecer resultados similares en calidad percibida y niveles de escucha.
Aunque todavía hacen falta investigaciones más amplias y estudios que evalúen los resultados durante períodos prolongados, estos datos contribuyen a conocer mejor las posibilidades que ofrecen los dispositivos actuales.
Por ahora, la principal conclusión no es que un dispositivo sea superior al otro, sino que ambos pueden proporcionar una experiencia sonora comparable en las condiciones evaluadas.
Fuente: Searchfield GD, Cheng G, Lim N, Sanders P. Level and quality of tinnitus therapy sounds streamed to open-fit hearing aids compared to open-ear headphones in adults with mild to normal hearing loss. Frontiers in Audiology and Otology, sección Tinnitus. Recibido el 2 de septiembre de 2026 y aceptado el 5 de noviembre de 2026. La versión final del artículo, con su formato correspondiente, está pendiente de publicación.
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