El cisplatino, uno de los fármacos más efectivos en el tratamiento contra el cáncer, ha salvado la vida de millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, este potente medicamento trae consigo un efecto secundario devastador: la pérdida de audición. Esta secuela, especialmente grave en niños, afecta la calidad de vida de quienes lo reciben, ya que una vez que las células del oído interno son dañadas, no se regeneran. – (Imagen de freepik).
Para combatir este problema, la Dra. Vibhuti Agrahari, profesora adjunta de la Universidad de Oklahoma, ha desarrollado un revolucionario sistema de administración de fármacos que promete prevenir este daño auditivo irreversible. Este innovador método, detallado en las prestigiosas revistas Journal of Controlled Release y Journal of Nanobiotechnology, tiene como objetivo bloquear el impacto del cisplatino antes de que cause estragos en la audición de los pacientes.
¿Cómo afecta el cisplatino la audición?
Cuando los pacientes reciben quimioterapia con cisplatino, el medicamento se dirige rápidamente hacia la cóclea, la parte del oído interno responsable de procesar el sonido. El cisplatino permanece allí durante meses, destruyendo las delicadas células ciliadas que son vitales para la audición. Este daño es irreversible y, en muchos casos, genera una pérdida auditiva significativa, especialmente en los pacientes más jóvenes, cuyos oídos y cerebros aún están en desarrollo.
Un enfoque innovador para salvar la audición
Consciente de los graves efectos secundarios de este medicamento, la Dra. Agrahari y su equipo de investigación han ideado un sistema de administración de fármacos que puede prevenir la pérdida auditiva al interceptar el cisplatino antes de que alcance la cóclea. El objetivo es administrar los medicamentos directamente al oído interno, actuando como una barrera protectora.
El sistema utiliza hidrogeles —sustancias a base de agua que cambian de forma dependiendo del entorno— para transportar nanopartículas cargadas de fármacos directamente a la cóclea. Estas nanopartículas, que son hasta 1.000 veces más pequeñas que un cabello humano, pueden atravesar las barreras naturales del oído interno y liberar gradualmente el medicamento en la zona afectada.
¿Cómo funciona este novedoso tratamiento?
El proceso es muy preciso. El hidrogel se inyecta como un líquido, pero al alcanzar la temperatura corporal, se convierte en un gel que encapsula las nanopartículas, asegurando que no se dispersen por el cuerpo. Una vez que las nanopartículas llegan a la cóclea, liberan los fármacos de forma controlada y prolongada, bloqueando el daño que el cisplatino podría causar a las células ciliadas.
Este sistema no solo es eficaz para prevenir la pérdida auditiva, sino que también es seguro, ya que el cuerpo no lo rechaza al ser biocompatible. Además, el hidrogel actúa como un escudo, evitando que las nanopartículas se deslicen hacia otras partes del oído, como la trompa de Eustaquio.
¿Por qué es importante prevenir la pérdida auditiva?
El impacto de la pérdida auditiva en pacientes con cáncer es devastador, especialmente en niños. El daño auditivo interfiere con el desarrollo cognitivo y social de los más pequeños, afectando su aprendizaje y su capacidad para interactuar con el mundo que los rodea. Hasta un 90% de los niños que reciben cisplatino experimentan algún grado de pérdida de audición, lo que subraya la urgencia de desarrollar tratamientos preventivos.
La Dra. Agrahari ha dedicado su carrera a encontrar una solución a este problema, y su innovador sistema de administración de fármacos ofrece una esperanza real para miles de pacientes. «El cisplatino es un fármaco que salva vidas, pero su daño colateral es inaceptable», afirma Agrahari. «Es fundamental encontrar una manera de prevenir este daño y mejorar la calidad de vida de los pacientes».
Un futuro prometedor
El sistema de la Dra. Agrahari aún está en sus primeras etapas de desarrollo, pero ya ha mostrado resultados alentadores en estudios de laboratorio y en pruebas con modelos animales. Su equipo ha logrado desarrollar varias configuraciones de fármacos, algunos de los cuales bloquean el calcio, responsable de dañar las células del oído, mientras que otros son antioxidantes que protegen las células auditivas.
Si bien el tratamiento aún no está disponible para uso clínico, las patentes ya han sido presentadas, lo que indica que la innovación podría estar más cerca de lo que pensamos. Este avance no solo podría cambiar el curso de los tratamientos contra el cáncer, sino que también podría significar una nueva esperanza para las personas que enfrentan la pérdida auditiva debido a la quimioterapia.
Fuente: Universidad de Oklahoma
Referencias de revistas:
- Thakur, NS, et al. (2024). Nanopartícula híbrida reticulada incrustada en termogel para administración simultánea sostenida al oído interno. Journal of Nanobiotechnology . doi.org/10.1186/s12951-024-02686-z .
- Thakur, NS, et al. (2024). Formulación NanoSensoGel de administración sostenida y con respuesta a estímulos duales para la prevención de la ototoxicidad inducida por cisplatino. Journal of Controlled Release . doi.org/10.1016/j.jconrel.2024.02.005
Vía: news-medical.net