La audióloga que sufrió tinnitus y descubrió un enfoque que realmente funciona
Basado en un artículo original publicado por el diario digital Daily Mail (Reino Unido).
El 16 de marzo de 2020 marcó un antes y un después en la vida de la Dra. Gladys Sanda, audióloga experta en tinnitus. Ese día, mientras empezaba su rutina diaria, notó un zumbido persistente en sus oídos, el mismo síntoma que había observado durante años en sus pacientes: tinnitus, un sonido fantasma percibido en el oído o la cabeza sin fuente externa.
A pesar de su amplia experiencia tratando a personas con esta afección, la Dra. Sanda se encontró repentinamente frente a una experiencia que nunca había vivido: ser ella misma paciente de tinnitus.
Cuando el conocimiento no protege de la experiencia
El tinnitus puede aparecer por múltiples razones: exposición a ruidos fuertes, infecciones, cerumen acumulado o pérdida auditiva. Sin embargo, la especialista sospecha que en su caso fue el estrés quien actuó como detonante. “Estaba en un trabajo que no disfrutaba, muy presionada y, tras una enfermedad por COVID, mi rutina cambió drásticamente. La euforia y el tiempo libre súbito quizás hicieron que el tinnitus apareciera”, explicó.
Aun entendiendo la condición en teoría, enfrentarse a ella fue abrumador. La Dra. Sanda describe sentimientos de miedo, inseguridad y ansiedad, además de dificultades para dormir y concentrarse. “Fue un desafío aceptar que, incluso siendo experta, el tinnitus podía afectar mi vida de manera tan intensa”, afirmó al Daily Mail.
Aprendiendo a convivir con el zumbido
Con el tiempo, aplicando técnicas basadas en evidencia, la especialista logró reducir el impacto emocional del tinnitus y recuperar su calidad de vida. Reconoce que la clave no está en eliminar el sonido —algo actualmente imposible— sino en enseñar al cerebro a no percibirlo como una amenaza.
El estrés y las emociones negativas pueden amplificar los síntomas, ya que liberan hormonas como cortisol y adrenalina, que influyen en la forma en que el cerebro procesa los sonidos. “Aprender a identificar cuándo el tinnitus se intensifica y entender por qué, me permitió controlarlo mentalmente”, comentó.
Un enfoque integral y centrado en el paciente
Su propia experiencia reforzó su convicción de que el tratamiento del tinnitus en el Reino Unido necesita un cambio radical. Según la Dra. Sanda, muchos profesionales se enfocan únicamente en manejar los síntomas, mediante audífonos, terapia de sonido o TCC, sin abordar el malestar emocional que genera el tinnitus.
Por ello, desarrolló un programa de tres pasos basado en sus años de experiencia clínica y en investigaciones actuales:
- Evaluación física del oído: Descubre obstrucciones, infecciones o problemas auditivos que puedan contribuir al tinnitus.
- Cuestionario de estrés y ansiedad: Determina el impacto emocional de la afección en la vida del paciente.
- Coaching para el tinnitus: Una forma de terapia conversacional que combina TCC y atención plena, enfocada en enseñar al cerebro a no percibir el tinnitus como amenaza.
El objetivo del coaching no es eliminar el tinnitus, sino reducir su impacto emocional, mejorar la calidad de vida y brindar estrategias prácticas para convivir con el zumbido.
Historias de éxito
Entre sus pacientes, la Dra. Sanda recuerda a una mujer de 36 años que, al llegar a su consulta, estaba paralizada por el miedo y la angustia. El tinnitus le había impedido viajar, escribir y planificar su vida familiar. Gracias al programa de coaching, logró recuperar su rutina, planificar vacaciones y volver a su pasión por la escritura, aun conviviendo con el tinnitus.
El tiempo para progresar varía según la persona, pero la mayoría de los pacientes experimentan mejoras significativas, especialmente cuando están dispuestos a cambiar la mentalidad de “buscar una cura” a “aprender a vivir bien con el tinnitus”.
Cuándo el tinnitus puede ser un signo de alerta
La Dra. Sanda advierte que ciertos tipos de tinnitus requieren atención médica inmediata:
- Tinnitus en un solo oído, incluso leve, que podría indicar un crecimiento benigno en el nervio auditivo.
- Tinnitus asimétrico, con diferencias entre ambos oídos, también asociado a problemas subyacentes.
- Pérdida auditiva repentina acompañada de tinnitus, considerada una urgencia médica.
- Tinnitus pulsátil, que late al ritmo del corazón, pudiendo reflejar problemas vasculares.
Necesidad de apoyo y formación
Según un informe de Tinnitus UK, el acceso a tratamiento adecuado en el Reino Unido sigue siendo limitado. Las listas de espera en el NHS pueden llegar a tres años para consultas de otorrinolaringología y hasta un año para terapias de conversación o TCC. Incluso en el sector privado, más de un tercio de los audiólogos consideran que el manejo del tinnitus es una prioridad baja.
Desde abril del año pasado, la Dra. Sanda ha formado a 50 profesionales sanitarios, mejorando la atención a pacientes con tinnitus en el NHS y en clínicas privadas. “Ver cómo mis pacientes progresan y recuperan su vida es increíblemente gratificante”, afirma.
Fuente: https://www.dailymail.co.uk
