Un médico especialista en tinnitus terminó sufriéndolo él mismo… y creó un método que cambió su vida

Basado en un artículo original publicado por el diario digital Daily Mail (Reino Unido).

El Dr. Allen Rohe, un reconocido audiólogo estadounidense especializado en tinnitus, jamás imaginó que un día escucharía el mismo zumbido que trataba de aliviar en sus pacientes. Durante años había dedicado su carrera a ayudar a otros a sobrellevar esa molesta sensación sonora… hasta que, una mañana de octubre de 2008, el ruido comenzó dentro de su propia cabeza. – (Imagen de Freepik.com).

Según contó al Daily Mail, el médico se despertó con la sensación de que “un tren de carga rugía en su cabeza”. Lo que en principio parecía una anomalía pasajera, terminó convirtiéndose en el inicio de un largo y frustrante proceso personal.

Cuando el tratamiento se convierte en el problema

El Dr. Rohe había estado luchando contra infecciones sinusales recurrentes desde que se mudó a Arizona, por lo que le recetaron antibióticos de forma periódica. Estos fármacos le ayudaban con las infecciones, pero, con el tiempo, le produjeron un efecto adverso devastador: daño auditivo.

Algunos antibióticos —aunque raramente— pueden filtrarse en los fluidos del oído interno y generar moléculas tóxicas que dañan las células sensoriales. Este daño provoca que el cerebro “fabrique” un sonido inexistente, lo que conocemos como tinnitus.

“Había tratado cientos de casos de tinnitus antes”, explicó el doctor al Daily Mail, “pero ahora era yo quien vivía con el zumbido constante”.

Años de frustración y búsqueda de alivio

Durante los primeros meses, el ruido era tan fuerte que apenas podía escuchar la televisión o mantener una conversación. Pasaba el día hablando del tinnitus con sus pacientes, y eso —según reconoció— empeoraba sus propios síntomas. Al final de cada jornada, el pitido era tan intenso que no lograba escuchar a su esposa ni los sonidos cotidianos del hogar.

Intentó varios tratamientos convencionales, entre ellos la terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT), que utiliza ruidos de fondo como el sonido de la lluvia o el viento para “distraer” al cerebro del zumbido. Llenó su oficina de máquinas de sonido blanco e incluso usaba auriculares en casa, pero el aislamiento que esto generaba terminó afectando su vida familiar.

“Empecé a dudar de la utilidad de la terapia de sonido”, dijo al Daily Mail. “No me parecía lógico depender de más ruido para escapar del ruido”.

Un nuevo enfoque mental para controlar el tinnitus

El tinnitus se agravó al punto de despertarlo todas las noches entre la medianoche y las dos de la madrugada. Desesperado por encontrar una solución, Rohe decidió estudiar a fondo la terapia cognitivo-conductual (TCC), una técnica psicológica que enseña a las personas a cambiar sus pensamientos negativos y desarrollar mecanismos de afrontamiento frente a estímulos molestos.

En 2014, seis años después del inicio de sus síntomas, ingresó al Instituto Beck de Filadelfia, donde comenzó a trabajar con psicólogos y psiquiatras para adaptar la TCC a los pacientes con tinnitus. Allí desarrolló su propio enfoque, al que denominó Método Rohe.

Su versión eliminó completamente el uso de máquinas de ruido o enmascaradores de sonido. En su lugar, se enfocó en enseñar al paciente a “desvincular la emoción del sonido”, entrenando al cerebro para reducir la respuesta de ansiedad que amplifica el tinnitus.

“Tuve que analizar mis comportamientos y pensamientos cada vez que el tinnitus empeoraba”, explicó al Daily Mail. “El cerebro responde de forma exagerada al miedo que le tenemos al ruido. Si logramos romper ese ciclo, el tinnitus pierde fuerza”.

Nace el Método Rohe

El tratamiento consiste en un curso de ocho módulos, disponibles tanto en su clínica como en línea, con un costo aproximado de 3.200 dólares. Aunque no está cubierto por los seguros médicos, ha ganado popularidad entre pacientes de todo el mundo.

El programa combina elementos de audiología, neurociencia y psicología, con el objetivo de enseñar al cerebro a procesar el tinnitus de una manera neutral, sin asociarlo con el miedo o la irritación.

Rohe asegura que su método no cura el tinnitus, pero que ayuda a las personas a convivir con él de forma sana. Según sus datos, más del 90 % de sus pacientes logran un control total del síntoma, y no vuelven a necesitar tratamiento médico.

Uno de sus recientes pacientes, una mujer de Nueva York que había consultado con seis médicos sin éxito, encontró alivio tras aplicar su método.

Nuevas líneas de investigación

Actualmente, el Dr. Rohe continúa mejorando su programa y estudia la influencia de la alimentación en los síntomas del tinnitus. Según explicó, ciertos alimentos podrían provocar inflamación en el cuerpo y, como consecuencia, agravar el zumbido.

A más de quince años de aquella primera mañana en la que el ruido apareció, el especialista asegura que su tinnitus prácticamente ha desaparecido. Sin embargo, mantiene su rutina diaria de autocontrol mental, como si fuera un entrenamiento constante.

“Sigo aplicando mi método todos los días”, contó. “Es mi forma de mantener la estructura mental que impide que el ruido vuelva”.

La historia del Dr. Allen Rohe, publicada originalmente por el Daily Mail, muestra cómo incluso los expertos pueden convertirse en pacientes, y cómo la mente —más que cualquier fármaco— puede ser la clave para transformar una experiencia limitante en un camino de aprendizaje y resiliencia.

Fuente: dailymail.co.uk