El tinnitus, ese sonido constante y molesto que muchas personas experimentan en sus oídos, ha sido una condición debilitante para millones alrededor del mundo. A pesar de los avances médicos, todavía no existe una solución farmacológica o quirúrgica aprobada para tratar el tinnitus severo. – (Imagen de freepik.com).
Sin embargo, un reciente ensayo clínico ha mostrado resultados prometedores al utilizar la estimulación eléctrica aguda del nicho de la ventana redonda como posible tratamiento. Esta técnica podría representar un cambio radical en el manejo del tinnitus severo, ofreciendo esperanza a quienes no son candidatos para la implantación coclear.
En este artículo exploraremos los detalles de este innovador tratamiento, cómo funciona, y los resultados del reciente ensayo controlado aleatorio. Si sufres de tinnitus o conoces a alguien que lo haga, sigue leyendo para descubrir más sobre esta posible solución.
¿Qué es el tinnitus y por qué es tan difícil de tratar?
El tinnitus es una condición caracterizada por la percepción de sonidos inexistentes, como zumbidos o pitidos. Estos sonidos pueden variar en intensidad y frecuencia, afectando seriamente la calidad de vida de quienes los padecen. Hasta ahora, no existe una cura definitiva, y los tratamientos están enfocados principalmente en la reducción de los síntomas. La estimulación eléctrica ha sido una vía de investigación desde finales de los años 70, pero solo ahora se han logrado avances significativos.
La estimulación eléctrica: ¿una solución definitiva?
Desde hace más de 40 años, se sabe que la estimulación eléctrica de la cóclea puede suprimir total o parcialmente las percepciones del tinnitus. Este efecto se observa en muchas personas con implantes cocleares, un dispositivo utilizado principalmente para tratar la sordera.
Sin embargo, para quienes padecen de tinnitus pero no sufren de una pérdida auditiva profunda, la opción de un implante coclear no es viable. Aquí es donde entra el nuevo enfoque de la estimulación eléctrica aguda de la ventana redonda, que ofrece una alternativa viable sin necesidad de un implante coclear.
El dispositivo utilizado en este ensayo, conocido como PromStim (MED-EL, Innsbruck, Austria), se posiciona como un tratamiento no invasivo para personas con tinnitus severo. Al estimular la ventana redonda del oído medio, se logra un efecto inhibitorio en las percepciones del tinnitus, lo que ofrece un alivio rápido y sostenido.
Métodos del ensayo clínico
El estudio fue llevado a cabo con 30 participantes, todos diagnosticados con tinnitus de grado 5, el más alto nivel de severidad. Estos pacientes fueron divididos en dos grupos: uno de intervención y otro de control, con 15 personas en cada grupo. Todos los participantes se sometieron a un procedimiento quirúrgico menor bajo anestesia local para colocar un electrodo en el nicho de la ventana redonda.
En el grupo de intervención, la estimulación eléctrica se administró a frecuencias de 100 o 5000 Hz, con una amplitud inicial de 100 μA, la cual fue aumentada gradualmente. El grupo de control, por otro lado, recibió una estimulación simulada.
Resultados del ensayo clínico
Los resultados fueron alentadores para el grupo de intervención, donde el 60% de los participantes experimentaron una supresión total del tinnitus y el 26.6% reportó una supresión parcial. Solo el 13.3% no tuvo ningún tipo de alivio. En el grupo de control, los resultados fueron mucho menos impresionantes, con solo el 13.3% experimentando una mejora parcial y el 86.6% sin ningún tipo de mejora.
Además, la gravedad del tinnitus se redujo significativamente en el grupo de intervención. De los 15 participantes, 10 bajaron su nivel de tinnitus a grado 4, mientras que en el grupo de control solo 1 persona tuvo una reducción similar. También hubo una reducción en la severidad percibida del tinnitus según una escala analógica visual (VAS).
Uno de los aspectos más positivos fue la duración de la inhibición residual, es decir, el tiempo que los pacientes permanecieron sin síntomas después de la estimulación. En promedio, los participantes experimentaron alivio durante unas 24.9 horas.
Conclusión
La estimulación eléctrica de la ventana redonda se perfila como una opción viable para la supresión rápida y sostenida del tinnitus severo, especialmente en aquellos casos donde los implantes cocleares no son una opción.
Aunque los resultados son preliminares y se necesita más investigación, este ensayo controlado ha demostrado que la tecnología puede proporcionar un alivio real y significativo a quienes padecen tinnitus crónico.
Si bien no estamos hablando de una cura definitiva, esta técnica representa un importante avance que podría transformar el manejo de esta condición debilitante. Para las personas que sufren de tinnitus severo, estos hallazgos ofrecen una nueva esperanza y un posible camino hacia una mejor calidad de vida.
Fuente: tinnitusjournal.com