Histórico: aprueban una terapia que podría devolver la audición por primera vez
La medicina acaba de dar un paso que hace unos años parecía imposible: por primera vez, una terapia génica ha sido aprobada en Estados Unidos para tratar un tipo específico de sordera congénita. La decisión de la FDA marca un antes y un después en el campo de la audición, abriendo una puerta real a tratamientos que no solo compensen la pérdida auditiva, sino que intenten corregirla desde su origen. – ( Foto de freepik.com ).
Este avance, aunque todavía limitado a casos muy poco frecuentes, está generando un fuerte impacto en la comunidad científica. Especialistas lo describen como un momento histórico, ya que hasta ahora no existían fármacos capaces de restaurar la audición en personas nacidas sordas. La expectativa es que este tipo de tecnología siente las bases para futuros tratamientos más amplios.
Uno de los casos que refleja el potencial de esta terapia es el de un niño que nació con sordera profunda debido a una alteración genética. Durante meses, no reaccionaba a ningún sonido, ni siquiera a estímulos fuertes. Todo cambió tras recibir un tratamiento experimental que consistía en introducir, mediante un virus modificado, una copia sana del gen que su organismo no producía correctamente.
El resultado fue sorprendente: en pocas semanas comenzaron a aparecer las primeras respuestas al sonido. Con el tiempo, su capacidad auditiva siguió mejorando, permitiéndole percibir desde ruidos cotidianos hasta voces cercanas. Para su familia, ese momento en que reaccionó por primera vez fue algo difícil de describir.
El procedimiento no es simple. Consiste en aplicar millones de virus diseñados en laboratorio directamente en el oído interno, transportando la información genética necesaria para producir una proteína clave en la transmisión del sonido al cerebro. Esa proteína, ausente en estos pacientes, es esencial para que el sistema auditivo funcione correctamente.
Los datos disponibles hasta ahora son bastante contundentes: una gran parte de los pacientes tratados logró recuperar audición en distintos niveles, y en algunos casos incluso se alcanzó una audición cercana a la normal. Además, los efectos se han mantenido durante al menos un par de años, lo que refuerza el optimismo sobre su durabilidad.
Aun así, conviene poner los pies sobre la tierra. Este tratamiento solo funciona en una forma muy específica de sordera genética, que afecta a un número reducido de personas. Sin embargo, los investigadores ya están trabajando en enfoques similares que podrían aplicarse a otros tipos de pérdida auditiva, incluyendo aquellos relacionados con la edad o la exposición a ruidos intensos.
El avance también abre un debate más amplio. Algunos expertos advierten que este tipo de desarrollos podría reforzar la idea de que la sordera es algo que debe “corregirse”, lo que genera tensiones dentro de la comunidad sorda, donde muchos consideran la sordera como parte de una identidad y no necesariamente como una enfermedad.
Más allá de esa discusión, lo cierto es que esta aprobación inaugura una nueva etapa en la medicina auditiva. Por primera vez, no se habla solo de adaptarse a la pérdida de audición, sino de la posibilidad real de revertirla en ciertos casos. Y aunque el camino recién empieza, ya hay señales claras de que el futuro podría sonar muy diferente.
Fuente: www.npr.org
