La Organización Mundial de la Salud anunció recientemente un nuevo tema de concientización sobre el daño auditivo: «Para escuchar de por vida, escuche con cuidado». El enfoque principal del tema es enfatizar la importancia de la prevención de la pérdida auditiva, lo cual se logra a través de una escucha segura. La escucha segura consiste en garantizar activamente que las actividades y los entornos relacionados con el sonido no causen daños a la audición. (Artículo de Jina Sawani y publicado originalmente en el sitio web healthblog.uofmhealth.org.) – Foto de Música creado por wayhomestudio – www.freepik.es.
Allie Jo Heckman, Au.D. , es audiólogo clínico en la división de audiología de adultos del Departamento de Otorrinolaringología de Michigan Medicine. Aquí, Heckman habla sobre su papel como experta en audición y ofrece consejos sobre cómo prevenir mejor la pérdida auditiva mientras protege sus oídos.
Describa su papel como audiólogo
Heckman: Doctor en audiología, diagnostica y trata los trastornos de la audición y el equilibrio.
Me especializo en diagnóstico, rehabilitación auditiva y manejo de tinnitus. Esto implica el diagnóstico y manejo de la pérdida auditiva y tinnitus, o zumbido en los oídos. A menudo trabajo con audífonos y otros dispositivos de escucha para asegurar que nuestros pacientes puedan comunicarse lo mejor que puedan.
¿Cómo evalúa la pérdida de audición en sus pacientes?
Heckman: Para determinar el tipo y el grado de pérdida auditiva, los audiólogos completan pruebas para evaluar la detección de sonido y la prueba del habla. Esta prueba da como resultado un gráfico llamado audiograma. El audiograma nos dice si el paciente tiene un acceso adecuado a los sonidos del habla, así como la claridad con la que entiende el habla.
Se completa un historial completo de cada paciente para obtener más información sobre cómo perciben su propio problema auditivo, así como sus factores de riesgo de pérdida auditiva y otros problemas que pueden experimentar, como tinnitus y/o mareos.
Sin embargo, el alcance de la práctica de un audiólogo va más allá de las pruebas de diagnóstico. Los audiólogos son miembros clave del equipo en la creación de planes de atención individualizados para sus pacientes. Estos planes están diseñados para ayudarlos a lograr sus objetivos de comunicación, al mismo tiempo que previenen más daños en los oídos.
¿Qué tipos de tendencias ha notado en lo que respecta a la pérdida auditiva?
Heckman: Tradicionalmente, la incidencia y prevalencia de la pérdida auditiva aumenta con la edad. Pero lo que nos preocupa tanto a nosotros como audiólogos es que muchas personas experimentan pérdida auditiva a edades más tempranas.
Las investigaciones muestran que hasta el 20 % de los adultos tienen pérdida auditiva prevenible debido a la exposición al sonido en el rango de edad de 20 a 70 años. Aproximadamente el 15% de los jóvenes de 11 a 19 años tienen pérdida auditiva inducida por ruido en uno o ambos oídos. La pérdida auditiva causada por una exposición excesiva al sonido es la única forma de pérdida auditiva prevenible.
Por eso es tan importante el nuevo tema de la OMS; gira en torno al hecho de que una buena audición es extremadamente vital para la comunicación. La pérdida auditiva puede causar un mayor esfuerzo auditivo para la interacción diaria. Este trabajo adicional para escuchar puede hacer que una persona se sienta físicamente cansada al final del día, al tiempo que agrega estrés a sus conversaciones diarias.
¿Qué recomienda para prevenir la pérdida de audición relacionada con la exposición al sonido?
Heckman: Falta educación comunitaria relacionada con el bienestar auditivo. Los audiólogos trabajan constantemente para educar mejor al público sobre lo que pueden hacer para preservar su audición. Además, es importante compartir información sobre lo que deben hacer las personas si tienen un problema auditivo. La conciencia general sobre los peligros de la exposición extrema al sonido es relativamente baja. Y muchas personas no se dan cuenta de lo ruidosos que pueden ser sus entornos.
Nuestras exposiciones acumuladas al sonido contribuyen a nuestra “dosis” diaria de sonido. Las exposiciones regulares al sonido de clases de ejercicio ruidosas, eventos deportivos o tocar instrumentos musicales, se suman con el tiempo. Esto puede resultar en un cambio permanente en la audición.
Muchas personas no saben que solo se necesita una ocurrencia, como un concierto o la descarga fuerte de un arma, sin la protección auditiva adecuada, para infligir un cambio permanente en su audición.
La pérdida de audición inducida por el ruido se puede prevenir al ser consciente de los niveles de sonido dañinos y al usar tapones para los oídos cuando la exposición a un sonido fuerte es inevitable. Una persona debe reducir el tiempo de duración de su exposición al sonido cuando sea posible. Alejarse de los ruidos fuertes y/o tomar medidas para reducir físicamente los niveles extremos de sonido son opciones cuando se trata de proteger nuestra audición. Para muchas personas, la simple acción de reducir el nivel de volumen de sus auriculares puede ser de gran ayuda.
Desde que comenzó la pandemia, muchas personas no están expuestas al sonido como en el pasado. Pero pasar más tiempo en casa, así como el trabajo remoto y el aprendizaje virtual, ha aumentado nuestro uso de dispositivos de escucha personales y la exposición a sonidos fuertes de los auriculares.
Escuchar los auriculares a todo volumen (es decir, 100 decibelios o más) solo es seguro durante unos 10 minutos. Es alarmante pensar en lo fácil que es que se dañe nuestra audición solo por este simple acto. Y es posible que los padres de niños pequeños no se den cuenta del volumen de los auriculares de sus hijos. Muchos adultos tampoco son conscientes de que pueden estar escuchando con frecuencia el sonido en sus auriculares a niveles inseguros.
En nuestra clínica de audición, hemos visto recientemente un aumento en la pérdida auditiva temporal, el tinnitus y la sensibilidad al sonido en nuestros pacientes relacionados con la exposición al sonido. Si bien algunas de estas condiciones pueden ser temporales, algunas pueden tratar con un cambio permanente en el estado auditivo.
Un audiólogo puede evaluar los problemas de oído de una persona, hacer las derivaciones necesarias a otras especialidades, hacer recomendaciones para la protección auditiva y ayudar a controlar los problemas auditivos a través de opciones de tecnología auditiva.
Vía: healthblog.uofmhealth.org