El tinnitus, o zumbido en los oídos, es un problema frustrante que afecta a uno de cada siete australianos. En la mayoría de los casos, el tinnitus es temporal y ocurre después de estar expuesto a ruidos fuertes. Si bien puede hacer mucho para proteger sus oídos, una vez que el daño está hecho, no hay forma de revertirlo. Sin embargo, el tinnitus se puede manejar con la ayuda de la tecnología y los cambios en el estilo de vida, según refiere Penélope Pelecas, en este artículo de STARSAT60, publicado originalmente en su sitio web startsat60.com. – Foto de peoplecreations – www.freepik.com.
Al escuchar a la audióloga de Australia, Catherine Hart, explica qué es realmente el tinnitus, qué causa el zumbido en los oídos y consejos para tratar el tinnitus.
Tinnitus explicado
El tinnitus generalmente se manifiesta como ruidos en los oídos cuando no hay sonido externo presente. El sonido normalmente se describe como un pitido o un zumbido, aunque algunas personas también informan que escuchan otros sonidos, incluidos silbidos, zumbidos, pitidos, chasquidos, incluso en ocasiones el tinnitus puede incluso escucharse como música, agrega Hart.
Los ruidos fantasmas causados por el tinnitus pueden variar de bajo a alto y cambian en frecuencia, y van desde causar molestias leves hasta hacer la vida cotidiana insoportable.
Hart señala que el tinnitus puede ir y venir o puede estar presente todo el tiempo, «especialmente cuando uno está tranquilo y otros sonidos cotidianos no ahogan el tinnitus, lo que hacen que el tinnitus sea menos notable».
Las causas y los factores de riesgo del tinnitus
El tinnitus ocurre principalmente cuando nuestro cerebro está tratando de compensar algún tipo de pérdida auditiva y generalmente es un síntoma de problemas con el sistema auditivo (oídos externo, medio e interno y las partes pequeñas y complejas dentro de la cabeza, incluida la cóclea), como los causados por la exposición a ruidos fuertes o problemas del oído medio.
Mientras tanto, las personas que están expuestas a ruidos fuertes y ruidos, como escuchar música a todo volumen o trabajar en un trabajo que implica una exposición regular a equipos ruidosos, pueden tener un mayor riesgo de acúfenos. Hart dice que los sonidos de más de 85 decibeles tienen el potencial de dañar nuestra audición, refiere Hart.
El tinnitus también puede ser causado por algo tan simple como un exceso de cerumen, mientras que algunas afecciones médicas y medicamentos, como altas dosis de aspirina o antibióticos, pueden desencadenar tinnitus. El estrés intenso también puede empeorar el tinnitus para las personas que ya lo tienen, agrega Hart.
La edad es otro factor de riesgo para el tinnitus. La pérdida auditiva relacionada con la edad (ARHL), también conocida como presbiacusia, es el deterioro gradual de la audición debido a la edad e inicialmente afecta la capacidad de escuchar sonidos agudos, como un teléfono sonando o un pitido de microondas, y puede progresar hasta incapacidad para escuchar tonos más bajos también.
«Nuestra audición comienza a disminuir en los tonos más altos a medida que envejecemos, por lo que la pérdida auditiva y el tinnitus pueden convertirse en un problema por esta razón», dice Hart. «Los medicamentos también pueden entrar en juego aquí a medida que envejecemos».
El tinnitus a menudo se asocia con problemas de audición, pero la afección no causa pérdida auditiva. «La pérdida auditiva generalmente aparece primero y, por supuesto, no todas las personas con pérdida auditiva sufren tinnitus», agrega.
Cómo prevenir el tinnitus
Si no tiene tinnitus, existen medidas que puede tomar para tratar de evitar que se desarrolle. La forma más obvia de prevenir el tinnitus es evitando la exposición a ruidos fuertes.
Hart recomienda usar tapones para los oídos en entornos ruidosos y reproducir dispositivos de escucha personales a un volumen seguro. Por ejemplo, configurar el volumen por debajo del 50 por ciento del máximo en su dispositivo es seguro durante un período de tiempo ilimitado, pero si el volumen se establece en el 70 por ciento, solo tiene aproximadamente cuatro horas de tiempo de escucha seguro.
«Esto aumenta a solo [una hora y media] de tiempo seguro en un 80 por ciento de volumen», dice Hart.
Lidiando con el tinnitus
Si tiene tinnitus, los cambios en la dieta, mantenerse físicamente activo y mantener el cerebro estimulado pueden ayudar a controlar la afección. Hart recomienda poner sonidos de bajo nivel, agradables o discretos en su entorno, «como música o una ventana abierta, que pueden ayudar a enmascarar el tinnitus». Una versión de esto, llamada terapia de enriquecimiento de sonido, implica el uso de música y sonidos relajantes para ayudar a su cerebro a ignorar el zumbido en sus oídos.
«También hay una serie de aplicaciones diseñadas especialmente para el tinnitus y permiten a las personas seleccionar entre una variedad de paisajes sonoros y opciones de música filtrada para mantener el cerebro ocupado y no tan concentrado en el tinnitus«.
Si su tinnitus es causado por una pérdida auditiva, un audiólogo colocará un audífono y ajustará el tono del dispositivo al tinnitus. Esto detiene el esfuerzo de su sistema auditivo para encontrar una ‘señal’, una tensión que hace que el tinnitus se materialice.
«Los audífonos le permiten escuchar mejor los sonidos cotidianos y tienden a hacer que el tinnitus sea menos notable», dice Hart. «La mayoría de las personas experimentan mejoras con la terapia de enriquecimiento acústico y los audífonos si es necesario», explica.
Sin embargo, siempre es mejor hablar con un profesional de la salud si experimenta un pitido o zumbido persistente en el oído, para asegurarse de que sea tinnitus y no otra afección y explorar las opciones para aliviar la molestia.
Vía: Startsat60