Uno de cada seis adultos sufre tinnitus. Los pacientes experimentan un sonido que en realidad no está presente en el entorno. Para algunos es más como un pitido constante, otros se quejan de una campana que suena o de martillos neumáticos ruidosos. – Foto de www.freepik.es.
El efecto de la condición puede variar ampliamente. Puede provocar problemas de sueño y dificultades para concentrarse, pero también ansiedad y depresión. Ya existen muchos tratamientos que pueden reducir este efecto, pero el tinnitus aún no es curable. Los científicos han estado buscando nuevos tratamientos durante años.
Estimulación cerebral
Investigadores de la Universidad de Amberes y la Universidad de UZA estudiaron si estimular los cerebros de pacientes con tinnitus con una corriente eléctrica podría proporcionar consuelo. El tinnitus está asociado con una actividad alterada en el cerebro y querían ver si esta técnica podía cambiar la actividad cerebral de una manera que detuviera los síntomas. La técnica indolora ya se ha utilizado con éxito para otras dolencias como el dolor crónico.
En un estudio doble ciego a gran escala, los investigadores administraron una corriente eléctrica a sus cerebros a través de pequeños electrodos en sus cabezas en seis sesiones de 30 minutos a 38 pacientes con tinnitus. Compararon su efecto con dar un placebo a los cerebros de otros 39 pacientes.
Si bien no encontraron evidencia de que la estimulación cerebral tuviera un mejor efecto general que un placebo, sí notaron que hubo diferencias significativas entre los resultados de los pacientes. Los hombres y los pacientes previamente ansiosos experimentaron una mejora significativa en los síntomas del tinnitus después del tratamiento, mientras que otros no experimentaron ningún efecto de la estimulación.
Según la investigadora Emily Cardone, estimular el cerebro con corriente eléctrica no es una solución universal para todos los pacientes con tinnitus, ni es realista pensar que habrá un tratamiento estándar que pueda curar a todos los tinnitus. Ella pide a los investigadores que presten más atención a las diferencias mutuas entre los pacientes y se centren más en la medicina personalizada, ya que examinan más específicamente quién se beneficia de qué tratamiento.