La hiperacusia hace que la mayoría de los sonidos sean insoportables. Así es como es un día típico para mí. Cuando el ruido causa dolor y lesiones, se requiere una planificación constante. Contribuido por Joyce Cohen. (Artículo originalmente publicado en ingles por healthyhearing.com) – Imagen de lookstudio en Freepik.
«Joyce adquirió hiperacusia, o dolor inducido por ruido, después de un trauma acústico hace 15 años. Vive en la ciudad de Nueva York con su marido. Estas viñetas son de un día típico y muestran cómo los sonidos comunes no solo son dolorosos, sino que pueden empeorar su hiperacusia.
«Soy autónoma porque no puedo ir a un lugar de trabajo normal. Los sonidos ordinarios y cotidianos son tanto dolorosos como dañinos. Así que trabajo como autónomo desde casa y establezco mis propios horarios.
«Conozco a alguien que se vio obligada a renunciar a su trabajo en una oficina tolerable porque la construcción comenzó al otro lado de la calle. Lo mismo con un maestro cuyos oídos se volvieron más sensibles cuando trató de proyectar su voz en un salón de clases de superficie dura. Y un higienista dental que fue despedido después de sufrir una lesión por exposición prolongada a un raspador ultrasónico que zumbaba y gemía.
«Lo que nadie entiende es que el ruido no es solo doloroso en el momento. Demasiada exposición a este tipo de ruido causa un contratiempo: mayor sensibilidad y una sensación de ardor y dolor en lo profundo de mis oídos que puede durar días o semanas. También empeora mi tinnitus»
«Casi todas las personas con hiperacusia están jubiladas, discapacitadas, desempleadas o por cuenta propia. Trabajar en un lugar de trabajo normal, con niveles normales de ruido, es imposible. El ruido (ruido de sorpresa, ruido perjudicial, ruido incontrolable) está en todas partes. Esta lesión arruina la vida de las personas de manera profunda y banal.
«Mi lesión por ruido fue causada por años de ventilación ruidosa en el lugar de trabajo, que sonaba como una aspiradora funcionando sin parar. El mío es un caso de libro de texto: ha mejorado con el tiempo, porque tengo cuidado de evitar o protegerme de todos los sonidos que son incómodos o dolorosos. Aún así, es difícil ser lo suficientemente cuidadoso: esta lesión empeora con el sonido ordinario, la vida ordinaria.
«Durante algunos años después de mi lesión por ruido, tuve que usar tapones para los oídos en la ducha, porque el sonido del agua corriente era doloroso, pero permaneciendo en lugares tranquilos me he curado lo suficiente como para tolerar la ducha. Los baños con azulejos son acústicamente duros, pero el nuestro tiene una cortina de baño de felpa, una alfombra en el piso, toallas grandes colocadas en cinco toalleros y un gancho en la puerta con una bata de baño. Las superficies blandas absorben el sonido.
Tenemos orejeras esparcidas por toda nuestra casa
«Nuestro apartamento, a pesar de su ubicación en una ciudad ruidosa, suele ser muy tranquilo. Agregamos ventanas insonorizadas, que eliminan la mayor parte del ruido exterior, y reemplazamos nuestras puertas interiores con puertas de madera maciza, que marcan una gran diferencia al bloquear el ruido entre las habitaciones. Tenemos la suerte de tener un maravilloso vecino en el piso de arriba. Sus pisos están cubiertos por alfombras lujosas con acolchado de fieltro debajo, lo que erradica por completo sus pasos. Ocasionalmente escuchamos su aspiradora.
«A los gatos le gustan los Friskies. La lata viene con una tapa metálica, así que me puse las orejeras protectoras. Tenemos orejeras repartidas por toda nuestra casa, por lo que siempre hay un par a mano. Los envases de alimentos, como bolsas arrugadas y recipientes de plástico, con ese chasquido percusivo, son difíciles de tolerar. Algunas personas con hiperacusia no pueden comer alimentos crujientes como papas fritas o zanahorias.
«Afortunadamente, los gatos rara vez maullan, ya que un maullido se siente como una aguja perforando mi tímpano. Su ronroneo, sin embargo, me tranquiliza.
«Preparo huevos revueltos y, de nuevo, me pongo las orejeras mientras rompo los huevos. (Consejo de cocina: golpee la cáscara con la parte plana del cuchillo, lo que evita que los fragmentos entren en el huevo). Comemos en tazones de silicona y platos de papel, evitando el vidrio y el metal tanto como sea posible. Conozco a muchas personas con hiperacusia que han resultado heridas por el ruido de la vajilla.
Planeo mi excursión como una operación militar
«La puerta del microondas hace un clic fuerte, pero al menos nuestro microondas tiene un «modo silencioso», que elimina los pitidos. Está anunciado con una foto de un bebé durmiendo. Nuestro viejo microondas emitía cinco pitidos penetrantes cuando la comida estaba lista, por lo que tuvimos que observarlo cuidadosamente para abrirlo antes de que se agotara.
«Revisar el correo electrónico: durante aproximadamente dos años después de la lesión, escribir en el teclado de la computadora era incómodo, pero ahora estoy bien con esos sonidos de golpeteo. También leo las noticias en línea. El susurro de las páginas de los periódicos solía ser doloroso.
«Afortunadamente, siempre pude hablar por teléfono. No todas las personas con hiperacusia pueden hacerlo. Los teléfonos celulares a menudo tienen una acústica áspera y timbres aún más ásperos. Internet, por supuesto, es un salvavidas: me permitió trabajar de forma remota y también me conectó con una comunidad de otras personas con esta lesión rara e invisible. Ellos son los únicos que realmente entienden.
Cita con el oftalmólogo
«Planifico mi excursión como una operación militar. La oficina está cerca, pero uso tapones para los oídos y orejeras en mi camino, como lo hago cada vez que salgo de nuestra tranquila casa en esta ciudad ruidosa, para no encontrarme con un ruido dañino. El ruido puede ser cualquier cosa: un perro que ladra, un músico callejero, una motocicleta que acelera, un niño que bota una pelota de baloncesto o el ruido general de la ciudad. Hay infinitas fuentes de riesgo.
«Salgo de casa solo al final del día, cuando hay menos posibilidades de encontrarme con una construcción, que esquivo cuando la veo. En la ciudad, hay poco riesgo con los equipos para el cuidado del césped, aunque he visto a algunos porteros usando sopladores de hojas en la acera. Pero incluso un paseo por un parque tranquilo significa el canto de los pájaros y el chasquido de ramitas. La naturaleza no está tranquila. Como cada salida a cualquier lugar conlleva un riesgo de ruido, mis oídos siempre están protegidos en el exterior.
Una sirena grita en la distancia. Me meto en una tienda cercana y me quedo allí hasta que pasa.
También empeora mi tinnitus
«Para las citas con el médico, las personas que conducen suelen esperar en sus automóviles para evitar la sala de espera. Las salas de espera, todos los lugares públicos en realidad, están llenas de conversaciones, pasos, estornudos, teléfonos que suenan, maquinaria que zumba; en otras palabras, sonidos comunes de todo tipo que la mayoría de la gente nunca consideraría dañinos.
Joyce tiene orejeras esparcidas por su casa
«La sala de espera del optometrista está cerca de la oficina trasera y la puerta chirría cada vez que entra o sale un miembro del personal. Esos tonos agudos y penetrantes atravesaron mi protección para los oídos. A petición mía, el personal abre la puerta.
«Lo que nadie entiende es que el ruido no es solo doloroso en el momento. Demasiada exposición a este tipo de ruido causa un contratiempo: mayor sensibilidad y una sensación de ardor y dolor en lo profundo de mis oídos que puede durar días o semanas. También empeora mi tinnitus.
«El oftalmólogo está molesto porque es difícil para mí escucharlo mientras usa protección para los oídos. No puedo quitarme las orejeras porque las superficies son duras y la acústica dura. Así que debe repetirse. Mucho. Elegir marcos para anteojos es difícil. No puedo probármelos fácilmente mientras uso orejeras. Los tapones para los oídos por sí solos no son suficientes en este entorno de sonido arriesgado. Hay poca compasión por esta condición, y mucha molestia con ella.
«En cuanto a los médicos, cuando me encuentro con un médico les digo que tuve una lesión de la que nunca habían oído hablar. “Pruébame”, responden. Y cuando les digo, dicen: «Nunca había oído hablar de eso».
Tienda de abarrotes
Debido a que uso tapones para los oídos y orejeras, los omnipresentes pitidos de las cajas son tolerables, al igual que los palpitantes gabinetes del refrigerador. Lo peor de todo son los reponedores con sus carretillas llenas de cajas que tiran al suelo. ¡Ruido sordo!
Cena
La cocina, como el resto de nuestra casa, está cubierta con superficies blandas: una alfombra en el piso, manteles individuales en los mostradores, revestimiento de estantes en los estantes.
La cocina es una ‘zona de peligro’
Esta noche tendremos salmón asado y verduras. Tengo un cuchillo de chef afilado y una tabla de cortar de madera, pero todavía tengo que cortar, así que me dejo las orejeras puestas. Las orejeras siempre son necesarias al cocinar. No hay forma de evitar las ollas y sartenes de metal. La cocina es una verdadera zona de peligro para las personas con hiperacusia. Afortunadamente, tenemos electrodomésticos no computarizados: nuestro refrigerador básico no emite un pitido cuando la puerta se deja entreabierta, ni nuestra estufa antigua emite un pitido cuando hay un problema de temperatura.
Me gusta Jeopardy porque el volumen es consistente. Aún así, mantengo el volumen bajo, mirando con el control remoto en la mano. A Jeopardy le sigue Wheel of Fortune, que no veo, en parte por el desagradable ding ding ding cuando Vanna gira las letras, y en parte porque me aburre. Siempre veo la televisión con subtítulos. Mientras miro, debo estar alerta, listo para silenciar el volumen cada vez que pueda haber un pitido o un efecto de sonido repentino.
Hora de acostarse
Recientemente recibimos ropa de cama nueva y la funda nórdica de algodón crujía. Así que lo lavé a menudo para suavizarlo. Las telas que crujen o se agitan, y las cremalleras y los broches pueden ser incómodamente ruidosos. El tinnitus mantiene a algunas personas despiertas por la noche, pero afortunadamente puedo dormir. La noche es tranquila y el sueño es un escape.
Vía: healthyhearing.com