¡Un hallazgo que podría cambiarlo todo! Científicos de la Universidad del Sur de California (USC) han identificado cómo ciertos animales, como los peces cebra y los lagartos, logran regenerar su capacidad auditiva al activar genes que permanecen inactivos en los humanos. – (Imagen de freepik.com).
Este avance promete revolucionar el tratamiento de la pérdida auditiva y los trastornos del equilibrio.
La clave está en los genes del sueño
El equipo de investigación, liderado por Tuo Shi, Ksenia Gnedeva y Gage Crump, se centró en dos tipos de células esenciales del oído interno:
- Células sensoriales: responsables de detectar sonidos.
- Células de soporte: encargadas de brindar apoyo estructural y funcional.
A diferencia de los mamíferos, los peces cebra y los lagartos pueden transformar sus células de soporte en células sensoriales tras sufrir daños, recuperando así su audición.
El mapa genético de la regeneración
Para entender este fenómeno, los científicos analizaron el genoma de los peces cebra y los lagartos anolis verdes, comparándolo con el de ratones, que no poseen la capacidad regenerativa. Descubrieron que el secreto está en los «potenciadores», pequeñas regiones del ADN que controlan la expresión de genes específicos.
- En especies regenerativas, estos potenciadores se activan tras una lesión, estimulando la producción de una proteína llamada ATOH1, que inicia la regeneración de células sensoriales.
- Usando técnicas como CRISPR, los investigadores desactivaron cinco potenciadores clave en peces cebra, lo que afectó gravemente el desarrollo y la regeneración de sus células sensoriales.
¿Por qué los humanos no regeneramos la audición?
El estudio revela que los mamíferos también poseen estos potenciadores, pero pierden su capacidad de mantenerse «abiertos» en la adultez. Este cierre impide que las células de soporte reemplacen a las células sensoriales dañadas, bloqueando así la regeneración auditiva.
“En especies regenerativas, los potenciadores permanecen abiertos desde el desarrollo hasta la adultez, permitiendo que las células hermanas se regeneren tras un daño”, explicó Crump. Este descubrimiento también destaca que los peces cebra pueden regenerar células sensoriales del oído interno pero no de la línea lateral, un órgano especializado en detectar movimientos del agua, subrayando la especificidad de los potenciadores.
Impulsando la medicina regenerativa
Este descubrimiento allana el camino hacia nuevas terapias para tratar la pérdida auditiva en humanos. Al «desbloquear» estos potenciadores en el genoma humano, podríamos reactivar la regeneración de las células sensoriales en el oído interno.
“En el futuro, podríamos desarrollar estrategias para abrir estos potenciadores en humanos y restaurar nuestra capacidad auditiva de forma natural”, afirmó Crump.
Un avance que va más allá de la audición
Este estudio se suma a otros que exploran cómo los mecanismos regenerativos de los peces cebra pueden inspirar avances en medicina humana. Por ejemplo, ya se ha demostrado su capacidad para regenerar tejido cardíaco tras una lesión. Comprender estos procesos podría abrir nuevas posibilidades para tratar diversos problemas sensoriales y tejidos dañados.
El estudio completo está disponible en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences. ¡La ciencia podría estar cada vez más cerca de devolver la audición a quienes la han perdido!
Fuente: yahoo.com