El Tacto Acústico: Un Avance Transformador para la Comunidad con Discapacidad Visual

Científicos australianos logran un gran avance: la «tecnología del tacto auditivo» permite que las personas «vean» a través del sonido. – Imagen de rawpixel.com en Freepik.

Esta innovación, creada por investigadores de la Universidad Tecnológica de Sydney y la Universidad de Sydney, en colaboración con la empresa ARIA Research de Sydney, podría cambiar la vida de personas ciegas o con baja visión.

Según la Organización Mundial de la Salud, en todo el mundo, 39 millones de personas enfrentan ceguera y 246 millones tienen problemas de visión que limitan su participación en actividades cotidianas.

Las próximas gafas inteligentes generan íconos sonoros a partir de información visual, abriendo nuevas perspectivas para mejorar la calidad de vida de estas personas.

«Las gafas inteligentes normalmente utilizan visión por computadora y otra información sensorial para traducir el entorno del usuario en voz sintetizada por computadora». – Distinguido profesor Chin-Teng Lin, líder mundial en investigación de interfaces cerebro-computadora, Universidad Tecnológica de Sydney –

«Sin embargo, la tecnología táctil acústica sonifica los objetos, creando representaciones sonoras únicas cuando entran en el campo de visión del dispositivo. Por ejemplo, el sonido del susurro de las hojas puede significar una planta, o un zumbido puede representar un teléfono móvil», dijo.

Recién se ha divulgado en la revista PLOS ONE una investigación encabezada por el Dr. Howe Zhu de la Universidad Tecnológica de Sydney, que analiza la eficacia y facilidad de uso de la tecnología táctil acústica para asistir a individuos con discapacidad visual.

En este estudio, el equipo de investigación evaluó el dispositivo con un total de 14 participantes, dividiéndolos en dos grupos: siete personas con ceguera o baja visión, y siete individuos con los ojos cubiertos, conformando el grupo de control.

Los resultados del estudio revelaron que el dispositivo portátil equipado con tecnología táctil acústica representó una mejora significativa en la capacidad de las personas ciegas o con baja visión para reconocer y alcanzar objetos, sin requerir un esfuerzo mental excesivo.

El Dr. Zhu comentó al respecto: «La retroalimentación auditiva permite a los usuarios identificar y alcanzar objetos con una precisión notable». Sus conclusiones sugieren que el tacto acústico tiene el potencial de proporcionar un método portátil y eficaz para mejorar la percepción sensorial de la comunidad con discapacidad visual.

Este estudio subraya la importancia de desarrollar tecnologías de asistencia que aborden desafíos específicos, como la localización de objetos domésticos y pertenencias personales.

Al abordar estos obstáculos cotidianos, la tecnología táctil acústica se presenta como una vía prometedora para ampliar la independencia y mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad visual.

Con futuros avances continuos, es concebible que la tecnología del tacto acústico se convierta en una parte esencial de las tecnologías de asistencia, proporcionando a las personas con discapacidad visual una mayor eficiencia y efectividad en su interacción con su entorno.

Fuente: Universidad Tecnológica de Sídney – Vía: news-medical.net/news

Referencia de la revista: Zhu, H, Y., et al. (2023) Una investigación sobre la eficacia del uso del tacto acústico para ayudar a las personas ciegas . MÁS UNO. doi.org/10.1371/journal.pone.0290431 .