Oído interno

Tinnitus y pérdida auditiva: ¿cuál es la conexión?

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Hasta el 15 por ciento de los adultos experimenta tinnitus, lo que provoca zumbidos en los oídos. Puede aparecer en un oído o en ambos. Puede ser constante o pulsante, pero solo usted puede escucharlo, según se explica en este artículo escrito por Temma Ehrenfeld, y publicado originalmente por HEALTY HEARING, en su sitio web www.healthyhearing.com. – Foto captura.

El paciente de tinnitus Stephen Dydo, un compositor clásico que toca varios instrumentos, escucha un silbido agudo como el aire que sale de una manguera de aire con fugas. En el peor de los casos, el sonido se convierte en un timbre que parece provenir de cuatro ubicaciones a la vez. La mayoría de las veces no se da cuenta, pero cuando se concentra en crear o escuchar música, su tinnitus lo molesta.

El compositor Stephen Dydo, que tiene tinnitus.
Músico y compositor Stephen Dydo,
quien sufre de tinnitus.

«A menudo le quita la alegría», afirma.

Viviendo con tinnitus

Dydo tiene un remedio: se detiene y se enfoca en el sonido que proviene de cada dirección por separado. A menudo puede apagar uno o más de los sonidos y encuentra que es un alivio suficiente para que pueda regresar felizmente a su creación musical.

Muchas personas como Dydo pueden desconectarse de la distracción utilizando técnicas de habituación o meditación, pero el tinnitus puede volverse molesto para aproximadamente el 2 por ciento de la población. Algunas personas experimentan tinnitus ocasionalmente, algunas sin parar. Puede refluir y fluir, e incluso aumentar .

Puede escuchar una muestra de los sonidos, de «tetera», «cigarra» y «estático» y «chirrido» aquí.

Los científicos no están seguros de lo que sucede en nuestro cerebro que causa estos sonidos fantasmas. Pero sí sabemos que el problema a menudo está relacionado con la pérdida auditiva y la exposición al ruido. Además, hay aproximadamente 200 trastornos de salud diferentes que pueden producir tinnitus como síntoma. ¿Otro disparador común? La enfermedad de Meniere , un trastorno del oído interno que causa mareos , tinnitus y pérdida auditiva.

Tinnitus y pérdida auditiva

Alrededor del 90 por ciento de las personas con tinnitus también tienen pérdida auditiva , aunque muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que tienen ambas afecciones. El tinnitus generalmente sigue el patrón de su pérdida. Si tiene problemas para escuchar frecuencias altas , su tinnitus suele ser un zumbido o un silbido agudo. Cuando su pérdida está en un solo oído, generalmente solo tendrá tinnitus en ese oído y desaparecerá si recibe un implante coclear en ese oído.

Sobrecompensar la pérdida de ruido

¿Por qué una pérdida de percepción del sonido puede causar sonidos fantasmas? Repasemos la vía de los sonidos: una onda de sonido ingresa al oído y llega al oído medio e interno, la ubicación de la cóclea, un área llena de líquido con células ciliadas. Las células ciliadas convierten la vibración en el líquido en señales eléctricas que llegan al cerebro a través del nervio auditivo.

Las enfermedades, las lesiones, el ruido o el envejecimiento pueden dañar las células ciliadas y causar pérdida de audición. Cuando su cerebro obtiene menos información de la cóclea, su sistema auditivo puede compensarlo al volverse más sensible (el término técnico es «aumentar la ganancia»), como cuando sube el volumen de una radio cuando la señal está baja o casi desaparecida. Esta puede ser la razón por la cual algunas personas con tinnitus, como Dydo, son especialmente sensibles al ruido fuerte.

«Si tiene tinnitus, también puede tener pérdida auditiva, incluso si no se ha dado cuenta».

Otros cambios pueden ir junto con ese mayor volumen. Investigaciones recientes se centran en un modelo de percepción que involucra «codificación predictiva». La idea es que todos, sin conciencia consciente, codifiquemos ciertos estímulos y hagamos predicciones sobre si volverá a suceder. Normalmente, el cerebro descarta con éxito los disparos eléctricos espontáneos en el sistema auditivo que no corresponden a los sonidos reales.

Según un estudio de 2019 , quienes padecen tinnitus primero codifican los disparos espontáneos como un sonido y predicen que continuará, por lo que el error se repite una y otra vez. Las expectativas también pueden estar presentes en el dolor crónico, las alucinaciones musicales y la psicosis.

Muy raramente, debido a la pérdida auditiva, es posible que escuche sonidos que provienen de su cuerpo, como los latidos del corazón, que normalmente se bloquearían.

Si bien la mayoría de las personas con tinnitus tienen pérdida auditiva, solo alrededor del 30 por ciento de las personas con pérdida auditiva experimentan tinnitus. ¿Qué los ha hecho vulnerables? La respuesta puede ser daño por ruido.

Pérdida auditiva inducida por ruido y tinnitus

Zumbido de oído y pérdida de audición

La mayoría de nosotros hemos experimentado tinnitus temporal, zumbidos en los oídos después de escuchar ruidos muy fuertes. Un estudio de músicos aficionados de rock encontró pérdida auditiva temporal y tinnitus en ambos oídos inmediatamente después de la práctica de la banda.

Los ruidos fuertes pueden dañar las células ciliadas en la cóclea y también el nervio que lleva la información al cerebro, conocida como pérdida auditiva inducida por el ruido .

Puede vincular su tinnitus con la pérdida de audición relacionada con la edad , pero Jos Jan Eggermont, un experto en tinnitus de la Universidad de Calgary en Alberta, Canadá, no está de acuerdo. «No conozco ningún tinnitus que esté relacionado con la edad y que no esté expuesto al ruido», señaló a Healthy Hearing.

A veces, los sonidos aparecerán después de la exposición al ruido cuando eres joven, desaparecen y regresan más tarde a medida que envejeces y aparece una vulnerabilidad oculta.

El tinnitus es más común después de los 60 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. Es una queja común entre los veteranos estadounidenses que regresan de Irak y Afganistán, generalmente debido a una lesión cerebral traumática, pero posiblemente también al ruido en el campo de batalla y en el lugar de trabajo.

Proteja su audición para prevenir el tinnitus

Incluso si no tiene pérdida auditiva, la exposición al ruido puede causar tinnitus, aunque los investigadores no saben exactamente cómo. Una teoría era el daño de sinapsis. (Las sinapsis son cómo las células nerviosas se comunican entre sí). En los roedores, los ruidos fuertes pueden destruir las sinapsis entre las células ciliadas internas y las fibras nerviosas auditivas, sin causar pérdida de células ciliadas o pérdida auditiva permanente.

El mismo efecto puede ocurrir en las personas. Otro trabajo reciente sugiere que el ruido desencadena el tinnitus de una manera diferente en personas sin otros problemas de audición.

El resultado final: la contaminación acústica es peligrosa. Use tapones para los oídos, bloqueadores de ruido estilo orejera o incluso un dispositivo personalizado si debe pasar tiempo en medio de un ruido fuerte. Los cambios en el estilo de vida y las elecciones inteligentes sobre la exposición al ruido pueden ser muy útiles para prevenir la pérdida auditiva.

El tinnitus puede ser un signo de pérdida auditiva

Si tiene tinnitus, también puede tener pérdida auditiva, incluso si no se ha dado cuenta. Verifique su audición buscando un especialista en audición o audiólogo cerca de usted . Abordar su pérdida auditiva puede ayudar a aliviar la intensidad de su tinnitus y, en algunos casos, los audífonos también se pueden programar para enmascarar el tinnitus al amplificar sutilmente otros sonidos.

Sobre la autora:

Temma Ehrenfeld es una periodista galardonada que cubre psicología y salud. Su trabajo ha aparecido en los principales periódicos, revistas y sitios web. Puede encontrar más de sus escritos en su blog Psychology Today, Open Gently.

Vía: Healthy hearing

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