¡Nuevo avance médico!: Científicos descubren una posible cura para el tinnitus al bloquear canales auditivos
Un innovador estudio ha revelado un posible tratamiento para el tinnitus basado en el bloqueo de los canales auditivos retrógrados, aquellos que envían señales del cerebro a la cóclea. Este hallazgo podría marcar un antes y un después en el tratamiento de esta afección auditiva que afecta a millones de personas en el mundo. – (Imagen de freepik.com).
Cómo el cerebro amplifica el sonido y podría causar tinnitus
Para entender este nuevo descubrimiento, primero es importante conocer cómo funciona nuestro sistema auditivo. La audición se basa en pequeñas estructuras llamadas células ciliadas sensoriales, ubicadas en la cóclea, que responden a las vibraciones del sonido. Estas células generan impulsos eléctricos que viajan al cerebro, permitiéndonos escuchar.
Sin embargo, el proceso no es unidireccional. Un pequeño grupo de fibras nerviosas trabaja en sentido contrario, enviando señales del cerebro a la cóclea. Durante años, los científicos se han preguntado cuál es la función exacta de estos canales auditivos retrógrados y si podrían estar relacionados con el tinnitus.
La tecnología que permitió este descubrimiento
Investigadores de la Universidad del Sur de California (USC) lograron estudiar este fenómeno utilizando la tomografía de coherencia óptica (OCT), una tecnología que permite crear imágenes tridimensionales de tejidos utilizando ondas de luz. Originalmente diseñada para analizar la retina en pacientes con glaucoma, los científicos adaptaron la OCT para estudiar el oído interno de forma no invasiva.
«Gracias a la OCT, podemos ver cómo el cerebro influye en la cóclea en tiempo real, lo que abre una nueva vía para comprender y tratar el tinnitus», afirmó John Oghalai, autor principal del estudio.
Los experimentos que revelaron el mecanismo del tinnitus
Para confirmar sus hipótesis, los investigadores modificaron genéticamente ratones con problemas auditivos, desactivando algunos de los nervios que llevan señales del oído al cerebro. Al analizar la actividad de la cóclea con OCT, encontraron que el órgano trabajaba más de lo normal.
«A medida que envejecemos y nuestras células ciliadas se deterioran, el cerebro intenta compensar la pérdida amplificando las señales auditivas», explicó Oghalai. «Pero este mecanismo podría tener efectos secundarios, como el tinnitus, que se genera cuando el cerebro sube el volumen de la cóclea sin que haya una fuente sonora externa».
Un posible tratamiento para el tinnitus y la hiperacusia
El descubrimiento abre la puerta a nuevas terapias. Ahora, los investigadores planean probar medicamentos que bloqueen estos canales retrógrados, con la esperanza de reducir el tinnitus y otras afecciones auditivas, como la hiperacusia, una condición en la que los sonidos cotidianos se perciben demasiado fuertes.
Si estos tratamientos tienen éxito, podrían transformar la vida de millones de personas que sufren tinnitus crónico. ¡Estaremos atentos a las próximas actualizaciones de este revolucionario estudio!
La investigación fue publicada en el Journal of Neuroscience. – Fuente: USC – Vía: newatlas.com
