El día que todo cambió: la historia de una audióloga que aprendió a vencer el tinnitus desde adentro

Durante años, la doctora Gladys Sanda, reconocida audióloga británica, se dedicó a ayudar a miles de personas que sufrían tinnitus. Sin embargo, jamás imaginó que un día sería ella quien despertaría con ese zumbido constante en la cabeza, el mismo que tantas veces había intentado aliviar en sus pacientes.
Lo que comenzó como un leve ruido en los oídos terminó convirtiéndose en una lección que transformó su vida —y su forma de entender esta compleja afección que afecta a millones en el mundo—. (Imagen ilustrativa de freepik.com).

Era 16 de marzo de 2020 cuando la doctora Sanda anotó en su diario: “Hoy empezó el zumbido”. Desde aquel día, el sonido no desapareció. Con nueve años de experiencia profesional, comprendió de inmediato lo que le estaba ocurriendo: se trataba de tinnitus, esa percepción de pitidos o silbidos sin una fuente sonora externa.

Aunque sabía que podía deberse a múltiples causas —desde una infección hasta la exposición a ruidos fuertes o la pérdida auditiva—, en su caso sospechó que el detonante fue el estrés.

“Estaba viviendo una etapa difícil, con mucho trabajo, ansiedad y la incertidumbre de la pandemia. Cuando contraje Covid y me suspendieron del empleo, el zumbido se intensificó. Fue aterrador”, confesó la especialista.

Del conocimiento a la experiencia personal

A pesar de su formación médica, la doctora Sanda experimentó el miedo que tantos pacientes describen. Le costaba dormir, temía el silencio y solo lograba relajarse tocando la guitarra durante horas. “Fue entonces cuando entendí que una cosa es conocer el tinnitus desde la teoría, y otra muy distinta es vivirlo cada segundo”, explicó.

Con el tiempo, y gracias a su propio proceso de sanación, desarrolló una perspectiva completamente nueva sobre cómo abordar esta afección. Hoy, aunque el sonido sigue presente, ya no controla su vida.

“Aprendí a comprender mis reacciones. Cuando el tinnitus aumenta, sé que mi cuerpo me está pidiendo descanso. Ya no entro en pánico, lo escucho, pero no dejo que me domine”, afirma.

Una mirada diferente: el enfoque holístico

Su experiencia personal la llevó a cuestionar el modo en que el sistema de salud aborda el tinnitus. En el Reino Unido, alrededor de 7,6 millones de personas lo padecen, y 1,5 millones viven con síntomas severos que afectan su sueño, concentración y bienestar emocional.

Según la doctora Sanda, la mayoría de los tratamientos se centran únicamente en los síntomas —por ejemplo, en la pérdida auditiva mediante audífonos—, dejando de lado el impacto emocional y mental del trastorno.

Por eso, propone un cambio radical en el enfoque: tratar el tinnitus desde tres frentes fundamentales —el sistema auditivo, el sistema límbico (emociones) y el sistema atencional del cerebro—.
“Necesitamos enseñar al cerebro que el tinnitus no es una amenaza. Solo así se puede romper el ciclo del miedo y la angustia que lo alimenta”, explicó.

El método de tres pasos

Basándose en su investigación y experiencia clínica, la doctora Sanda creó un programa de tres pasos que ha ayudado a más de 500 pacientes en los últimos diez años.

1. Evaluación médica: detección de causas físicas, como infecciones o tapones de cerumen.
2. Cuestionario emocional: análisis del nivel de ansiedad y estrés del paciente.
3. Entrenamiento para el tinnitus: una combinación de terapia cognitivo-conductual (TCC) y técnicas de atención plena (mindfulness) para modificar la respuesta cerebral ante el ruido.

El objetivo no es eliminar el tinnitus —ya que actualmente no existe una cura definitiva—, sino reducir su impacto emocional. Los resultados, asegura, son sorprendentes: “Solo dos de mis pacientes no experimentaron mejoras significativas, y ambos tenían trastornos mentales graves que requerían otro tipo de atención”.

Casos que inspiran

Entre sus pacientes, recuerda especialmente a una mujer de 36 años que llegó a consulta entre lágrimas, convencida de que su vida había terminado. Había dejado de escribir, pospuesto sus planes de maternidad y evitaba viajar por miedo a no soportar el ruido.
Tras varios meses de trabajo, la paciente logró recuperar la confianza, viajó con su pareja y escribió un libro sobre su experiencia. “Esa historia me marcó profundamente. Ver cómo alguien pasa del miedo a la esperanza es lo más gratificante de mi profesión”, afirmó Sanda.

Un llamado a cambiar la atención sanitaria

La audióloga también critica las largas listas de espera del sistema público británico, donde algunos pacientes deben aguardar hasta tres años para ser atendidos por un especialista. A su juicio, esta falta de recursos y comprensión perpetúa el sufrimiento de quienes padecen tinnitus.

Actualmente, la doctora Sanda imparte talleres y entrena a otros profesionales de la salud —tanto del sistema público como del sector privado— para que adopten este enfoque integral. “El tinnitus no tiene por qué arruinarte la vida. Hay formas de volver a disfrutar el silencio interior, aunque el sonido siga ahí”, concluye.

Fuente: dailymail.co.uk