Terapia génica devuelve la audición y rescata células dañadas en ratones envejecidos
Un grupo de investigadores acaba de dar un paso enorme en el campo de la medicina auditiva: lograron restaurar la función auditiva en un modelo de ratón envejecido mediante terapia génica, rescatando incluso células ciliadas internas que estaban dañadas. Este avance abre una puerta de esperanza para millones de personas que sufren pérdida auditiva relacionada con la edad. – (Imagen de Freepik)
¿Qué es lo que descubrieron?
El estudio se centró en una proteína llamada VGLUT3, que se encuentra principalmente en las células ciliadas internas de la cóclea. Estas células son las encargadas de transformar las ondas sonoras en señales eléctricas que viajan al cerebro, permitiendo que podamos escuchar.
Cuando el gen Vglut3 no funciona correctamente, se produce una pérdida auditiva neurosensorial severa, aunque inicialmente las células ciliadas no muestran daños visibles. Sin embargo, los investigadores observaron que con el paso del tiempo, los ratones envejecidos sin este gen presentaban degeneración significativa de células ciliadas internas, sinapsis y estereocilios.
La apuesta por la terapia génica
Para probar una posible solución, los científicos utilizaron vectores virales AAV8, una herramienta muy usada en terapias genéticas. Con ellos lograron reintroducir el gen Vglut3 en ratones jóvenes de 5 semanas de edad que carecían de este gen.
Pasados 27 semanas después de la inyección, realizaron diversas pruebas y los resultados fueron sorprendentes:
- Pruebas auditivas (ABR): mostraron que los ratones tratados recuperaron su función auditiva.
- Análisis de laboratorio: mediante tinciones e imágenes de microscopía electrónica, comprobaron una recuperación notable de las células ciliadas internas y de sus estereocilios.
Un rayo de esperanza contra la pérdida auditiva
Este trabajo no significa que mañana tengamos una cura lista para los humanos, pero sí representa un avance enorme. Los resultados confirman que la terapia génica podría ser una herramienta poderosa para prevenir o revertir la pérdida auditiva relacionada con la edad.
A medida que la población mundial envejece, la sordera y los problemas auditivos se están convirtiendo en un desafío de salud pública cada vez más urgente. Este tipo de estudios no solo nos muestran que la ciencia está avanzando, sino que también nos acercan a soluciones que antes parecían imposibles.
Conclusión
El estudio liderado por Xingle Zhao, Hongen Xu y su equipo demuestra que es posible no solo frenar el daño auditivo en modelos animales, sino también restaurar la función auditiva mediante terapia génica. Aunque todavía falta tiempo para que esta técnica llegue a los pacientes humanos, se trata de un hallazgo que podría marcar el inicio de una nueva era en la lucha contra la pérdida auditiva.
Fuente: https://www.nature.com/articles/s41434-025-00558-1
