Los crecientes recursos materiales e informativos ofrecidos a los investigadores por los biobancos podrían ayudar a traer descubrimientos revolucionarios en la audición, incluso curas. Y la investigación sobre el tinnitus es solo un área que puede beneficiarse potencialmente de estas recopilaciones de datos a medida que se amplía su enfoque en la audición, según se revela en este artículo publicado originalmente por el sitio web de audiología audiology-worldnews.com. – Foto creado por DCStudio – www.freepik.com.
El impacto de Covid-19 en la financiación de la investigación ha hecho que los biobancos sean aún más importantes, y la activa y experta Asociación Británica de Tinnitus (BTA) ahora tiene la misión declarada de crear un biobanco específico para tinnitus.
Pero los propios biobancos no han tenido un período tan largo para desarrollarse; incluso su definición más aceptada en la actualidad proviene de 2011 cuando el científico Robert Hewitt, que trabaja en biobancos desde la década de 1990, los describió satisfactoriamente como una colección organizada de material biológico humano e información asociada almacenada para uno o más propósitos de investigación.
Las limitaciones de los biobancos
El profesor Baguley ciertamente reconoce el valor de los biobancos, pero señala sus limitaciones. ˝Son tan buenos como sus números˝, le dijo a su audiencia durante el seminario web de la Conferencia BTA, y agregó que al recopilar información de voluntarios generalmente más saludables que el promedio, han sido criticados por no ser representativos de la población. También luchan por comprender ciertas enfermedades complejas y diversas, y el tinnitus puede ser una de ellas. Las muestras definidas teóricamente hace algún tiempo pueden no ser óptimas a medida que pasa el tiempo, y también existen problemas prácticos con las muestras.
Biobanco del Reino Unido
Desde 2006, UK Biobank ha invertido grandes cantidades de dinero y tiempo en desarrollar información sobre 500.000 personas, recopilando no solo datos informativos, sino también muchos tipos de muestras de fluidos corporales y escaneos de imágenes de suma importancia. Pero se necesitan alrededor de seis meses desde la fecha de solicitud para acceder finalmente a los datos que los investigadores requieren. Y quizás lo más significativo, y desconcertante, para los investigadores de audiología es que su declaración de misión cubre problemas visuales pero no auditivos.
El profesor Baguley admira la escala, la amplitud y la ambición del proyecto. Pero «en términos de audición, hay problemas con la profundidad», señala. Una de las principales desventajas de utilizar UK Biobank para la investigación de la audición y el tinnitus es que no ofrece datos audiométricos.
Hay información clave de la prueba de triplete de dígitos, aunque la atención y la concentración sostenidas necesarias para ello socavan su fiabilidad. Y en las encuestas de audición, UK Biobank utiliza preguntas de autoinforme para los sujetos en lugar de cuestionarios validados. La información sobre tinnitus es limitada.
Estos y otros inconvenientes no impiden que el profesor Baguley reconozca los beneficios de ciertos estudios de audición que el UK Biobank ha abarcado, particularmente en genética, comorbilidades y ciencia cognitiva. Trece artículos mencionan el tinnitus, ocho de ellos con un enfoque específico.
Estos proyectos han sido más confirmatorios que reveladores”, indicó el profesor Baguley,“ pero hay algunos estudios realmente interesantes en curso. No tengo la libertad de entrar en detalles sobre esto, pero sé que habrá importantes investigaciones de genética, y Christopher Cederroth (profesor asociado de ciencias auditivas), mi colega en Nottingham ahora, y sus colegas van a ser analizando esto con cierta profundidad, profundizando para ver los factores de riesgo que conducen a los problemas de tinnitus y observando la historia natural.
Los datos de imágenes del UK Biobank también están resultando útiles para los investigadores de Nottingham. El profesor Baguley reveló ˝proyectos potencialmente innovadores˝ que utilizan estos datos de imágenes para observar la conectividad dentro del cerebro auditivo de las estructuras auditivas y no auditivas, y observar los aspectos de atención y la prominencia del sonido del tinnitus.
Un biobanco específico para tinnitus: “Una herramienta poderosa.»
Si bien Baguley y sus colegas también se están enfocando en otros proyectos de biobancos globales, como los ˝valiosos˝ esfuerzos de Patrick Neff en Zurich para detallar todos los recursos basados en tinnitus, las posibilidades que podrían surgir de los biobancos específicos para audición y, concretamente, un biobanco de tinnitus, han impulsado el propio proyecto de Nottingham, con el Dr. Ian Wiggins como líder del Bioresource del tema de la audición BRC de NIHR Nottingham, para diseñar un recurso de este tipo para agregar profundidad a lo que ofrece UK Biobank.
El alcance que esto traería en términos de estudio del genotipo (incluida la biología molecular del tinnitus) y el fenotipo (síntomas y resultados de las pruebas) sería «una fuente importante de investigación y una gran oportunidad», subraya Baguley. Sus ventajas incluirían mejores diagnósticos, un examen más detallado de los sitios de las lesiones, el estudio de los mecanismos, los objetivos de los tratamientos, y uso del nuevo paradigma para potenciales evocados auditivos; «Oportunidades reales», afirmó Baguely.
La BTA ahora tiene un biobanco específico para tinnitus como parte de su declaración de misión, y el profesor Baguley, ex presidente de la BTA, cree que sería un ˝líder claro˝ en el avance del proyecto.
¿Podría el biobanco específico para tinnitus deseado proporcionar más que una «gran oportunidad», en otras palabras, una cura? ˝Es urgente que busquemos soluciones que inhiban de manera confiable y constante la señal del tinnitus en la gran mayoría de las personas. Comprender la complejidad del tinnitus y su mecanismo es importante y el biobanco nos brinda las diferentes oportunidades para observar el genotipo y el fenotipo, por lo que creo que sería una herramienta inmensamente poderosa.
“Solo recientemente he entendido el poder de estos biobancos, y una de las dificultades es que los datos son bastante difíciles de interrogar e interpretar para los audiólogos clínicos y otólogos. Es complejo, la codificación es difícil y necesita epidemiólogos, genetistas y bioestadísticos que lo ayuden con eso. Tenemos a todas esas personas en el grupo con el que trabajo ahora, por lo que se necesita un enfoque multidisciplinario para obtener valor de un biobanco, y no hay muchos grupos multidisciplinarios que estén interesados en el tinnitus˝, explicó el profesor Baguley.
Vía: audiology-worldnews.com – Fuente: Audio Infos