El tinnitus, también conocido como «sonido fantasma», afecta a aproximadamente el 20% de la población mundial en algún momento de sus vidas. Para algunos, es una molestia pasajera; para otros, un problema crónico que puede derivar en insomnio, ansiedad e incluso depresión. Pero, ¿qué lo causa? ¿Por qué el cerebro genera estos sonidos inexistentes? Gracias a los avances en Big Data e Inteligencia Artificial (IA), científicos como Ana Belén Elgoyhen, doctora en bioquímica e investigadora del CONICET, están descifrando los misterios genéticos y neurológicos detrás de esta condición y otros trastornos auditivos, como la sordera. – (Imagen de freepik.com).
Big Data y Neurociencia: La Revolución de los Datos en la Audición
Durante las Jornadas TecnoINTI, organizadas por el Instituto Nacional de Tecnología Industrial, la Dra. Elgoyhen explicó cómo el Big Data y la IA están revolucionando la investigación en neurociencia.
«El Big Data nos permite recopilar enormes cantidades de información, mientras que la Inteligencia Artificial ayuda a interpretarla. En neurociencia, esto es clave para encontrar patrones en imágenes cerebrales y entender cómo funcionan enfermedades como el tinnitus», señaló la experta.
El tinnitus suele originarse por daños en el oído interno, generalmente causados por la exposición a ruidos intensos. Estas lesiones provocan la pérdida de células sensoriales auditivas, lo que hace que el cerebro deje de recibir información sonora.
«El cerebro intenta compensar esa falta de información mediante un fenómeno llamado plasticidad neuronal. Con el tiempo, estos cambios se estabilizan y el propio cerebro comienza a generar sonidos que no existen: el tinnitus», detalló Elgoyhen.
¿Se Puede Curar el Tinnitus? Los Avances en Tratamientos
Hoy por hoy, no existe una cura definitiva para el tinnitus, pero sí hay terapias que ayudan a manejarlo. Entre ellas:
- Tratamientos farmacológicos (aunque aún en fase experimental).
- Terapias de neuroestimulación (para «reeducar» al cerebro).
- Técnicas de imagen cerebral (resonancia magnética, magnetoencefalografía).
Según la investigadora, en la última década ha habido un avance significativo en el mapeo de los circuitos neuronales involucrados en el tinnitus. Sin embargo, el desafío ahora es integrar toda esa información para desarrollar un modelo completo de cómo y dónde se producen estos «sonidos fantasmas».
La Genética de la Sordera: El Papel Clave del Big Data
Pero el tinnitus no es el único foco de estudio. La hipoacusia (pérdida auditiva) también está siendo investigada desde el campo genético.
*»El 50% de los casos de sordera tienen origen genético. Hoy conocemos unos 100 genes relacionados, pero estimamos que hay al menos **200 más por descubrir»*, afirmó Elgoyhen.
Aquí es donde entra en juego el Big Data:
- Secuenciación masiva de ADN (análisis de genomas completos).
- Herramientas bioinformáticas (para filtrar y analizar millones de datos genéticos).
- IA predictiva (para identificar mutaciones causantes de sordera).
Sin estas tecnologías, sería imposible procesar la enorme cantidad de información genética que hoy permite avanzar hacia terapias más precisas.
Proyectos Globales: Mapeando el Cerebro del Futuro
Durante el evento, también se destacaron iniciativas internacionales que están cambiando la neurociencia:
- Proyecto BRAIN (EE.UU.): Busca crear un mapa detallado de la actividad cerebral, neurona por neurona.
- Human Brain Project (Europa): Usa supercomputadoras para simular el cerebro humano y entender sus enfermedades.
Estos esfuerzos demuestran que la frontera entre la ciencia ficción y la realidad se está desvaneciendo. Lo que antes parecía imposible, hoy se estudia en laboratorios de todo el mundo.
Conclusión: Un Futuro con Menos Ruido y Más Soluciones
El Big Data y la IA no solo están ayudando a entender el tinnitus y la sordera, sino que están abriendo puertas a tratamientos personalizados basados en la genética y la neurociencia.
Si bien aún queda mucho por descubrir, cada avance nos acerca a un futuro donde los «sonidos fantasmas» podrían ser silenciados y la sordera, prevenida o revertida.
¿Crees que la tecnología será la clave para resolver estos misterios del cuerpo humano? ¡Déjanos tu opinión en los comentarios!
Fuente: Basado en información de Infobae.