La pérdida auditiva adquirida (AHL, por sus siglas en inglés) es un problema que afecta a millones de personas en todo el mundo, y aunque los audífonos pueden ser de gran ayuda, aún no existe una cura definitiva. Sin embargo, un reciente estudio financiado con 3,2 millones de dólares por el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación podría cambiar el panorama. – (Imagen de freepik.com).
Científicos de la Universidad Case Western Reserve y Mass Eye and Ear han puesto en marcha una investigación innovadora para descubrir cómo proteger el oído del daño causado por el ruido y el envejecimiento. Su objetivo es desarrollar nuevas estrategias para preservar la audición regulando los niveles de calcio en las mitocondrias, un avance que podría significar un antes y un después en la lucha contra la pérdida auditiva.
La pérdida auditiva: Un problema silencioso pero devastador
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la pérdida auditiva es una de las afecciones de salud más comunes en adultos mayores, con consecuencias que van más allá de la simple dificultad para escuchar.
Puede llevar al aislamiento social y la depresión.
Se ha relacionado con un mayor riesgo de demencia.
Incluso una pérdida auditiva leve puede duplicar el riesgo de deterioro cognitivo si no se trata.
El papel del calcio en la audición: ¿La clave para un oído sano?
Los investigadores han identificado un factor crítico en la audición: la salud de las células ciliadas cocleares, responsables de captar las vibraciones sonoras y enviarlas al cerebro.
Estas células contienen una gran cantidad de mitocondrias, estructuras encargadas de suministrar energía. Sin embargo, cuando los niveles de calcio se descontrolan—especialmente debido a ruidos fuertes—se genera un estrés celular que puede provocar daño irreversible y acelerar la pérdida de audición.
¿Cómo funcionará el estudio?
Para comprobar la relación entre el calcio mitocondrial y la pérdida auditiva, los investigadores utilizarán:
Modelos de ratón propensos a la sobrecarga de calcio y pérdida auditiva precoz.
Imágenes tridimensionales avanzadas para analizar el daño celular.
Aprendizaje automático para identificar cambios estructurales en las mitocondrias.
Además, probarán si reducir los niveles de calcio en las mitocondrias puede hacer más resistentes las células auditivas al daño por ruido.
Un avance que podría beneficiar a millones
El objetivo final de esta investigación es encontrar nuevas formas de proteger la audición a medida que envejecemos y prevenir el daño causado por la exposición al ruido.
“Si logramos regular los niveles de calcio mitocondrial, podríamos descubrir estrategias revolucionarias para preservar la audición humana”, explicó Ruben Stepanyan, profesor de la Universidad Case Western Reserve.
Por su parte, el investigador Artur Indzhykulian, de la Facultad de Medicina de Harvard, enfatizó que este estudio podría cambiar la forma en que prevenimos la pérdida auditiva y mejorar la calidad de vida de millones de personas.
¿Se acerca la cura para la pérdida auditiva?
Aunque aún falta investigación, estos hallazgos representan un esperanzador avance en la lucha contra la pérdida auditiva. Prevenir el daño auditivo podría estar más cerca de lo que imaginamos.
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Fuente: CWRU – Vía: oconnorhearing.com