El tinnitus y la mente: un vínculo que podría acelerar el deterioro cognitivo en adultos mayores
Un nuevo estudio científico revela que el tinnitus no solo afecta los oídos, sino también el cerebro, especialmente en personas mayores de 60 años.
Durante años, el tinnitus —ese molesto zumbido o pitido en los oídos sin una fuente externa— fue considerado un simple trastorno auditivo. Sin embargo, investigaciones recientes están demostrando que su impacto va mucho más allá del oído. – (Imagen de Freepik.com).
Un estudio publicado en la revista Brain Sciences por los investigadores Sarah Alshehri y Abdulaziz Al Hatem, de la Universidad Rey Khalid (Arabia Saudita), revela un hallazgo preocupante: las personas mayores con tinnitus tienen un mayor riesgo de sufrir deterioro cognitivo, especialmente cuando el zumbido es intenso o lleva muchos años presente
Un estudio con resultados reveladores
Los científicos analizaron a 240 adultos mayores, divididos en dos grupos: 120 con tinnitus crónico y 120 sin el trastorno. Todos los participantes fueron sometidos a pruebas cognitivas reconocidas, como el Mini-Cog y el SPMSQ, que evalúan la memoria, la atención y otras funciones mentales.
Los resultados fueron contundentes:
- Las personas con tinnitus obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas en las pruebas de memoria y concentración.
- Aquellos con tinnitus severo presentaron un 65% de probabilidad de deterioro cognitivo.
- Y quienes sufrían el síntoma desde hacía más de cinco años mostraron casi tres veces más riesgo de problemas cognitivos que quienes lo padecían por menos de seis meses.
En resumen, cuanto más fuerte y prolongado es el tinnitus, mayor es el impacto sobre la mente.
El peso del zumbido: cuando el tinnitus se convierte en carga mental
El estudio también destacó otros factores que agravan la situación: la depresión, la pérdida auditiva y la mala calidad del sueño fueron mucho más frecuentes entre los pacientes con tinnitus. Estos tres elementos, combinados, pueden multiplicar el estrés cerebral y afectar directamente la memoria y la capacidad de concentración.
La investigación sugiere que el cerebro de una persona con tinnitus se mantiene en un estado constante de alerta, intentando procesar un sonido que no existe en el entorno. Ese esfuerzo continuo podría “robarle energía” a otras funciones cognitivas, acelerando el desgaste mental con el paso de los años.
Más que un problema auditivo: un desafío neurológico
Uno de los aspectos más interesantes del estudio es que los investigadores encontraron alteraciones en las redes neuronales relacionadas con la atención y la memoria.
Esto significa que el tinnitus no es solo una sensación auditiva: tiene un efecto real sobre cómo el cerebro procesa la información.
Ya en estudios anteriores se habían observado cambios en las conexiones frontoparietales del cerebro en personas con tinnitus, lo que coincide con una menor eficiencia cognitiva.
Este nuevo trabajo refuerza esa evidencia y la lleva un paso más allá, al mostrar una relación directa entre la severidad del tinnitus y el deterioro cognitivo medible.
La importancia del abordaje integral
Los autores del estudio subrayan la necesidad de un tratamiento multidisciplinario. No basta con centrarse solo en el oído: los pacientes mayores con tinnitus deberían someterse también a evaluaciones cognitivas regulares y recibir apoyo psicológico, especialmente si muestran signos de ansiedad, depresión o insomnio.
En palabras simples: tratar el tinnitus también significa cuidar la mente.
Esto puede incluir terapia sonora, ejercicios de estimulación cognitiva, técnicas de relajación y un acompañamiento emocional adecuado. Cada uno de estos enfoques ayuda a reducir la carga mental y mejora la calidad de vida.
Reflexión final
El tinnitus, lejos de ser un simple “zumbido”, puede ser una señal de que el cerebro está bajo estrés. En adultos mayores, este síntoma podría estar avisando de un posible deterioro cognitivo, especialmente si se lo ignora por mucho tiempo.
Por eso, los expertos recomiendan no subestimar el tinnitus y buscar ayuda médica ante los primeros síntomas, ya que un diagnóstico temprano puede marcar la diferencia.
📍Fuente del estudio:
Sarah Alshehri & Abdulaziz Abdulrahman S. Al Hatem. Tinnitus and Cognition in Older Adults: Unraveling the Impact of Symptom Burden on Cognitive Decline. Brain Sciences, 2025.
