Investigación apunta a un nuevo tratamiento potencial para la pérdida de audición

Revisado por Kate Anderton, BSc – Los investigadores han dado un paso importante hacia lo que podría convertirse en un nuevo enfoque para restaurar la pérdida auditiva.

En un nuevo estudio, publicado hoy en el European Journal of Neuroscience , los científicos han podido regenerar las células ciliadas sensoriales que se encuentran en la cóclea, una parte del oído interno, que convierte las vibraciones del sonido en señales eléctricas y pueden perderse permanentemente debido a Daños por edad o ruido.

La discapacidad auditiva ha sido aceptada durante mucho tiempo como un hecho de la vida para la población que envejece: se estima que 30 millones de estadounidenses sufren algún grado de pérdida auditiva. Sin embargo, los científicos han observado durante mucho tiempo que otros animales, a saber, aves, ranas y peces, han demostrado tener la capacidad de regenerar células ciliadas sensoriales perdidas.

“Es divertido, pero los mamíferos son los bichos extraños en el reino animal cuando se trata de la regeneración coclear”, dijo Jingyuan Zhang, Ph.D., del Departamento de Biología de la Universidad de Rochester y coautor del estudio. “Somos los únicos vertebrados que no pueden hacerlo”.

La investigación realizada en el laboratorio de Patricia White, Ph.D., en 2012 identificó una familia de receptores, denominada factor de crecimiento epidérmico (EGF), responsable de activar las células de soporte en los órganos auditivos de las aves. Cuando se activan, estas células proliferan y fomentan la generación de nuevas células ciliadas sensoriales.

Ella especuló que esta vía de señalización podría potencialmente ser manipulada para producir un resultado similar en los mamíferos. White es un profesor asociado de investigación en el Instituto de Neurociencias del Centro Médico de la Universidad de Rochester (URMC) Del Monte y autor principal del estudio actual.

“En ratones, la cóclea expresa los receptores de EGF a lo largo de la vida del animal, pero aparentemente nunca impulsan la regeneración de las células ciliadas”, dijo White. “Quizás durante la evolución de los mamíferos, ha habido cambios en la expresión de los reguladores intracelulares de la señalización de la familia de receptores de EGF.

Esos reguladores podrían haber alterado el resultado de la señalización, bloqueando la regeneración. Nuestra investigación se centra en encontrar una manera de cambiar la vía temporalmente, con el fin de para promover tanto la regeneración de las células ciliadas como su integración con las células nerviosas, que son críticas para la audición “.

En el nuevo estudio, en el que participaron investigadores de URMC y Massachusetts Ear and Eye Infirmary, que forma parte de la Escuela de Medicina de Harvard, el equipo probó la teoría de que la señalización de la familia de receptores EGF podría desempeñar un papel en la regeneración coclear en los mamíferos. Los investigadores se centraron en un receptor específico llamado ERBB2 que se encuentra en las células de soporte coclear.

Los investigadores investigaron varios métodos diferentes para activar la vía de señalización de EGF. Un conjunto de experimentos involucró el uso de un virus para atacar los receptores ERBB2. Otro, involucró ratones modificados genéticamente para sobreexpresar un ERBB2 activado. Un tercer experimento consistió en probar dos medicamentos, desarrollados originalmente para estimular la actividad de las células madre en los ojos y el páncreas, que se conocen activan la señalización ERBB2.

Los investigadores encontraron que la activación de la vía ERBB2 desencadenó una serie de eventos celulares en cascada por los cuales las células de soporte coclear comenzaron a proliferar y comenzaron el proceso de activación de otras células madre vecinas para convertirse en nuevas células ciliadas sensoriales. Además, parece que este proceso no solo podría impactar la regeneración de las células ciliadas sensoriales, sino que también apoyaría su integración con las células nerviosas.

“El proceso de reparación de la audición es un problema complejo y requiere una serie de eventos celulares”, dijo White. “Tienes que regenerar las células ciliadas sensoriales y estas células tienen que funcionar correctamente y conectarse con la red necesaria de neuronas.

Esta investigación demuestra una vía de señalización que puede activarse por diferentes métodos y podría representar un nuevo enfoque para la regeneración coclear y, en última instancia, restauración de la audición “.

Fuentes: https://www.urmc.rochester.edu – https://www.news-medical.net