Se entiende por acúfeno o tinnitus como la percepción de un sonido en el oído o en el interior del cráneo que por lo general molesta y que no se corresponde con ninguna fuerte de sonido externa.
Se trata de un síntoma que no debe ser confundido con la alucinación auditiva de origen psiquiátrico en la que el paciente oye sonidos con contenido psicológico de tipo musical o verbal. Se trata de un síntoma muy frecuente entre el 15 y 290 % de la población adulta mundial padece de acúfeno y un 7% precisa atención medica.
Aunque la mayoría de las personas no consultan por ello, ya que los ruidos ambientales los enmascaran, en un 3, 5 % de los enfermos se encuentran seriamente afectados en su vida cotidiana, y el 0,8% son incapaces de llevar una vida normal.
Aparece mas frecuentemente en la población anciana y no hay deferencia en cuanto al sexo. Se pueden asociar a casi todas las enfermedades del oído interno, si bien su asociación con sorderas de oído interno es mas característica.
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En un porcentaje pequeño de ocasiones el paciente consulta única y exclusivamente por su acúfeno sin que este se acompañe de sordera concomitante, que es lo que mas frecuente; en estos casos la exploración ontológica, radiológica e incluso de imagen debe ser exhaustiva para poder hacer el diagnóstico de “idiopático”, que siempre es de exclusión.
Se dividen en subjetivos, los mas frecuentes, que solo oye el paciente y objetivos, que tambien son audibles por el explorador: ruidos vasculares, miclonias, etc.
Su tratamiento presupone el de la enfermedad que lo provoca. Cuando no se asocia a ningún tipo de patología discernible, la sola explicación de que no representa un trastorno grave es suficiente para muchos pacientes, pero en otras ocasiones hay que recurrir a complejas técnicas de enmascaramiento mediante la utilización de sonidos externos que anulen el acúfeno o bien medicación sedante de resultados inconstantes.
Fuente: “Otorrinolaringología y patología cervicofacial”, Dr. Joaquín Poch Broto