El dispositivo en una nueva prueba estimula el cerebro a través de cinco pequeños electrodos colocados en la cabeza. (Este artículo fue escrito por Adrián Monti, y publicado originalmente el 22 de mayo, 2022 por el periódico Daily mail.) – La foto es a modo ilustrativo, y es de https://www.freepik.es.
«Me preocupaba un zumbido y un silbido en el oído» afirma Harry, ahora de 20 años, asistente de atención al cliente minorista de Maidstone, Kent. «Mi médico de cabecera examinó mis oídos y no encontró ningún problema ni en el canal auditivo ni en el tímpano.
«Luego dijo que probablemente era tinnitus, del que realmente no sabía mucho. Luego dijo que tal vez nunca desaparezca y que no hay mucho que puedas hacer al respecto. Me fui sintiéndome bastante sorprendido de que este ruido en mi oído pudiera estar conmigo para siempre.
«El tinnitus, que se caracteriza por un ruido sin una fuente externa, a menudo descrito como un sonido de timbre, zumbido, silbido, zumbido o silbido, a menudo es un síntoma de una afección subyacente, como una infección viral, o puede ser el resultado de una lesión. como el latigazo cervical.
«La causa más común es la pérdida de audición: el tinnitus es más común en personas de 50 años o más, aunque puede aparecer a cualquier edad.
«Si bien generalmente se considera un problema relacionado con el oído, es mejor considerarlo como algo que se desencadena en el cerebro, sugiere Duncan Collet-Fenson, audiólogo de Aston Hearing en Amersham, Bucks.
«Es un problema cerebral relacionado con la pérdida de audición, que provoca una falta de comunicación entre el cerebro y el oído interno».
«Una teoría es que, en ausencia de un sonido genuino, el cerebro «lo inventa».
«El tinnitus también puede estar relacionado con la activación espontánea de las células ciliadas internas [llamadas cilios], creando un sonido que no se puede medir, por lo que no sabemos si realmente está ahí o no», agrega el Sr. Collet-Fenson.
El estrés y la falta de sueño pueden influir.
«El tinnitus es muy estresante en sí mismo», explica el Sr. Collet-Fenson. «Preocuparse por eso lo empeora y se cree que está relacionado con el sistema límbico». Esta es la parte de nuestro cerebro involucrada en las emociones.
En algunos casos, los audífonos pueden ayudar al introducir sonidos ambientales.
«Otro enfoque son las técnicas de «enmascaramiento», como escuchar ruido blanco como distracción. Con el tiempo, esto puede ayudar al cerebro a filtrar el tinnitus, por lo que las personas que lo padecen no son tan conscientes de ello.
«Pero existe la esperanza de que una nueva técnica de estimulación cerebral no invasiva pronto pueda ofrecer algún tipo de «cura» para el tinnitus.
«Esto se está probando actualmente en un estudio de tres años financiado por el Real Instituto Nacional para Personas Sordas. Este ensayo se basa en un estudio anterior más pequeño que encontró que el tratamiento «desactivó» el tinnitus durante unas horas o incluso días en algunas personas.
«La técnica, conocida como estimulación de corriente continua transcraneal de alta definición (HD-tDCS), consiste en estimular ciertas regiones del cerebro a través de cinco pequeños electrodos colocados en partes específicas de la cabeza. Estos incluyen la corteza auditiva, donde se procesa el sonido, y la corteza prefrontal, donde se procesan nuestras emociones.
«Como explica el profesor Raj Shekhawat, audiólogo clínico que dirige el estudio: «Una teoría es que el tinnitus es el resultado de un mensaje de error».
«La idea es ‘sacudir’ la red en el cerebro involucrada en la percepción del tinnitus, interrumpiendo lo que sea que esté causando el tinnitus. “El trabajo que he realizado en el pasado demuestra que la estimulación cerebral hizo que el tinnitus de algunas personas desapareciera durante unas horas o unos días y redujo su percepción en varias otras. Así que sabemos que puede funcionar en algunas personas y queremos averiguar por qué algunos responden mejor que otros.’
«En el estudio, 70 participantes se someterán a seis sesiones del tratamiento durante 20 minutos dos veces por semana durante un período de tres semanas, o recibirán estimulación ‘simulada’. Todos también se someterán a un EEG, un registro de la actividad cerebral, junto con otros controles relacionados con la audición.
«Lo que estamos tratando de descubrir en el nuevo estudio es cómo podemos prolongar este efecto temporal sobre el tinnitus«, señala el profesor Shekhawat, que ahora trabaja en la Universidad de Flinders en Adelaida, Australia (habiendo lanzado la prueba cuando estaba en el University College Londres).
‘Imagine cómo sería suprimirlo durante dos días, dos meses o dos años. Tal vez en el futuro podamos desarrollar una terapia en la que las personas vayan a una sesión de estimulación cerebral cada pocos meses para amortiguar el tinnitus”, explica.
‘Incluso si este tipo de tratamiento ayudara a algunos, si no a todos los pacientes, marcaría una gran diferencia. Un día podrían usar un tipo especial de diadema en casa para llevar a cabo la estimulación cerebral y luego continuar con sus vidas sin que les moleste por un tiempo. Eso sería fantástico.’
«Hasta el momento no ha habido evidencia de efectos secundarios aparte de un leve hormigueo, picazón y, a veces, una sensación de calor.
«El ensayo ha sido bien recibido por médicos como Matthew Trotter, cirujano consultor de oído, nariz y garganta (ENT) en University Hospitals Coventry y Warwickshire NHS Trust.
“Creo que este es un enfoque fascinante con un gran potencial, especialmente para aquellos con tinnitus donde los tratamientos convencionales que ofrecemos actualmente, que son principalmente terapias de distracción, tienen poco impacto.
“Hay un grupo pequeño pero significativo que tiene tinnitus pero no tiene pérdida auditiva, que es mucho más difícil de tratar. Es este grupo donde una terapia más experimental como esta podría algún día ayudar antes de volverse mucho más convencional.’
«Mientras tanto, Harry se sometió a una cirugía para tratar su tinnitus. No tiene idea de qué lo causó. Aunque entre algunas personas más jóvenes la música alta es una causa común, Harry dice que nunca tuvo su música ‘muy alta’ en sus auriculares. También ha estado solo en un concierto y dos veces en un club nocturno.
«Después de su diagnóstico, Harry intentó usar el sonido de las cascadas o el canto de los grillos a través del altavoz de su habitación para enmascarar el tinnitus después de leer sobre esto en el sitio web de la Asociación Británica de Tinnitus. Dijo que le ayudó a dormir un poco mejor.
«Pero cuanto más tiempo tenía tinnitus, más ansioso me ponía, ya que no había un interruptor de «apagado», dice Harry. «Cumplí 20 años un mes después de mi diagnóstico, así que sentí que podría vivir décadas con eso, lo cual es mucho para asimilar».
«A principios de este año, Harry pagó para ver a un otorrinolaringólogo en privado, quien sugirió que sus adenoides muy grandes (bultos de tejido en la parte alta de la garganta que son parte del sistema inmunológico) podrían estar presionando contra la trompa de Eustaquio, que conecta el oído medio a la parte posterior de la nariz, causando el tinnitus.
«A Harry le extirparon ambas adenoides en febrero durante un procedimiento de 45 minutos bajo anestesia general. Si bien su tinnitus mejoró ligeramente en las semanas posteriores a la cirugía y no era tan fuerte como al principio, no desapareció.
«No creo que desaparezca por completo, aunque ahora puedo manejarlo mejor», dice. “Pero ahora tomo precauciones, por ejemplo, tengo un par de tapones para los oídos de silicona y me los pongo si voy a algún lugar que pueda ser ruidoso, como un bar ruidoso. Tengo mucho cuidado de no empeorarlo.
Vía: dailymail.co.uk