Tinnitus: Entendiendo el fenómeno auditivo sin causa aparente

El tinnitus es una condición auditiva que se manifiesta como la percepción de ruidos o sonidos en los oídos o en la cabeza, sin que exista una fuente externa que los genere. En muchos casos, el tinnitus está asociado a una enfermedad o trastorno subyacente, pero también puede presentarse sin una causa específica, siendo denominado como «tinnitus idiopático». – Imagen de Freepik.

Esta condición es común en la población y afecta principalmente a personas mayores de 60 años. Las personas que experimentan tinnitus suelen describir los sonidos como pitidos, zumbidos, chasquidos o zumbidos de tono bajo, que se perciben incluso en ambientes silenciosos.

Aunque el tinnitus no es una enfermedad en sí misma, puede ser un síntoma de diferentes condiciones médicas, como pérdida auditiva relacionada con la edad, lesiones en el oído, infecciones, problemas cardiovasculares o trastornos neurológicos. Por lo tanto, es esencial buscar atención médica para determinar la causa subyacente y recibir el tratamiento adecuado.

En aquellos casos en que el tinnitus es idiopático, es decir, no se encuentra una causa específica, el manejo se centra en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. Se pueden emplear técnicas de relajación, terapias de sonido, audífonos o dispositivos de enmascaramiento para ayudar a reducir la percepción del tinnitus.

El tinnitus puede variar en intensidad y frecuencia, y en algunos casos, puede desaparecer por sí solo. Sin embargo, en situaciones persistentes o recurrentes, es fundamental contar con el apoyo médico para un diagnóstico adecuado y abordar esta condición auditiva de manera integral.

¿Cuándo ocurre el diagnóstico de Tinnitus?

El diagnóstico de tinnitus ocurre cuando los síntomas afectan las actividades diarias o apuntan a una enfermedad subyacente. Muchos pacientes no visitan al médico si el síntoma no causa molestias o dificultades para concentrarse o dormir. Sin embargo, es recomendable buscar atención médica si el tinnitus interfiere con la vida cotidiana o sugiere una afección más grave.

¿Quién realiza el diagnóstico de Tinnitus?

El diagnóstico de tinnitus generalmente lo realiza un cirujano ORL u otorrinolaringólogo, especializado en enfermedades del oído, nariz y garganta. Durante la evaluación inicial, el proveedor de atención médica realizará una revisión completa de la historia del paciente y le hará preguntas como:

¿Qué tipo de ruido se escucha?
¿Está en uno o ambos oídos?
¿El ruido es rítmico o palpitante?
¿Hay otros síntomas?

Pruebas para la detección de causas subyacentes de Tinnitus

Durante la evaluación inicial, se llevará a cabo un examen físico detallado para buscar posibles causas del tinnitus. Algunas condiciones médicas, como la hipertensión o la anemia, pueden ser identificadas durante este examen. Además, para detectar las causas subyacentes del tinnitus, el médico puede prescribir pruebas específicas y complementarias que ayuden a determinar el origen de este síntoma auditivo.

Estas pruebas pueden incluir estudios auditivos, análisis de sangre u otras pruebas diagnósticas según las sospechas clínicas del médico. Con base en los resultados de la evaluación y las pruebas, el proveedor de atención médica podrá establecer un diagnóstico preciso y proponer el tratamiento adecuado para el paciente.

Incluyen:

– Pruebas para evaluar la pérdida auditiva. Estas pruebas se denominan audiología o audiometría.
Imágenes de tomografía computarizada del cerebro. Esto se hace para evaluar el proceso de la enfermedad en el cerebro.
– Una resonancia magnética del cerebro también muestra en detalle el proceso de la enfermedad, el tumor o el aneurisma que puede estar causando el tinnitus.
– Una angiografía es un estudio de los vasos sanguíneos que busca aneurismas o anomalías en los vasos sanguíneos.
– También se puede prescribir una radiografía de la cabeza si no es posible realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
– El tinnitus también puede ser causado por una anomalía de la articulación de la mandíbula o la articulación temporomandibular. Esto se puede examinar en una radiografía.

– Se pueden realizar pruebas de equilibrio para comprobar el rendimiento y las funciones de la cóclea en el oído interno. La cóclea es responsable del mantenimiento del equilibrio.
Se puede realizar una punción lumbar o una punción lumbar para evaluar el líquido cefalorraquídeo o el LCR. El LCR baña el cerebro y la columna vertebral.
Si el tinnitus es causado por un tumor cerebral u otra patología cerebral, una punción lumbar del LCR puede proporcionar pistas para el diagnóstico.

– A veces se prescribe una Respuesta Auditiva del Tallo Cerebral o ABR. Esta es una prueba computarizada que analiza las vías nerviosas que conectan el cerebro con el oído.