Hay esperanza para una gama más amplia de personas que padecen tinnitus, ya que una nueva aplicación politerapéutica para teléfonos inteligentes ha brindado excelentes resultados en pruebas de tres y seis meses. – Artículo original de newatlas.com. – Imagen de katemangostar en Freepik.
El tinnitus es una condición compleja. Es causado por una variedad de factores, por lo que no existe un tratamiento único conocido para todos. Pero los investigadores están reportando excelentes resultados con un tratamiento combinado en una aplicación para teléfonos inteligentes.
Alrededor del 5% de las personas experimenta tinnitus en algún momento de su vida, yo soy uno de ellos. Puede desarrollarse después de una exposición repetida a ruidos fuertes. Pero también puede surgir debido a la acumulación de cera, el efecto de la medicación, la inflamación debido a una enfermedad, el crecimiento de tumores o incluso problemas del sistema circulatorio.
A veces es apenas perceptible, otras veces puede ser imposible de ignorar. Este ruido fantasma puede desaparecer y volver, puede cambiar de un zumbido agudo en el oído izquierdo, como el sonido cuando se enciende un televisor viejo sin sonido, a un silbido agudo en el oído derecho, como si alguien ha dejado un amplificador de guitarra de alta potencia sobre tu hombro en alguna parte. Puede dificultar el sueño, interrumpiendo el silencio de la noche, o puede estallar y dificultar escuchar conversaciones. Esto se debe a que, sea cual sea la causa inicial del tinnitus, el cerebro genera el síntoma en sí. Puede causar estrés y ansiedad, y puede empeorar en respuesta a ellos en un círculo vicioso.
Se han propuesto muchos tratamientos, y algunos se han mostrado prometedores en ciertos tipos de pacientes con tinnitus, pero un equipo de investigadores de la Universidad de Auckland descubrió que está obteniendo buenos resultados con una aplicación para teléfonos inteligentes que adopta un enfoque de fregadero de cocina, combinando varios de diferentes tratamientos en uno.
La «politerapéutica digital» combinó «asesoramiento basado en objetivos con terapia de sonido personalizada pasiva y activa basada en juegos». Se personalizó para cada sujeto después de una evaluación por parte de un audiólogo, quien adaptó las herramientas digitales de la aplicación a la propia experiencia del usuario con el tinnitus. El equipo de Auckland probó su aplicación con una popular aplicación pasiva de terapia de sonido con ruido blanco llamada White Noise Lite.
La medida principal de eficacia fue el índice funcional de tinnitus, una escala estándar utilizada para cuantificar la experiencia de tinnitus de una persona, en la que un cambio de 13 puntos se considera una diferencia clínicamente significativa.
Treinta y un pacientes crónicos de tinnitus de moderado a severo usaron la aplicación politerapéutica durante 12 semanas y 30 usaron la aplicación de ruido blanco. El grupo que usó el politerapéutico informó una mejora promedio de 16,36 puntos después de seis semanas y de 17,83 puntos después de 12 semanas, con un 55 % de los participantes experimentando una mejora clínicamente significativa después de seis semanas y un 65 % a las 12 semanas.
Estos resultados fueron significativamente mejores que los de la aplicación de ruido blanco, aunque eso también marcó la diferencia para algunos usuarios. La mejora promedio para los usuarios de ruido blanco fue de 10,77 puntos a las seis semanas, 10,12 a las 12 semanas, con el 33 % de este grupo experimentando mejoras clínicamente significativas a las seis semanas y el 43 % a las 12 semanas.
«Esto es más significativo que algunos de nuestros trabajos anteriores y es probable que tenga un impacto directo en el tratamiento futuro del tinnitus«, dice el profesor asociado de audiología Grant Searchfield, autor principal de un artículo publicado en Frontiers in Neurology . el ruido blanco, el asesoramiento basado en objetivos, los juegos orientados a objetivos y otras terapias basadas en tecnología son eficaces para algunas personas en algún momento. Esto es más rápido y efectivo, ya que toma 12 semanas en lugar de 12 meses para que más personas obtengan algo de control. Lo que hace esta terapia es esencialmente reconectar el cerebro de una manera que quita énfasis al sonido del tinnitus y lo convierte en un ruido de fondo que no tiene significado ni relevancia para el oyente».
La Dra. Caitlin Barr, es directora ejecutiva de Soundfair Australia , una organización para la igualdad auditiva que también dirige Tinnitus Australia , una organización sin fines de lucro enfocada solo en el tinnitus, para obtener una opinión independiente sobre este estudio y el potencial politerapéutico para lograr un cambio genuino en el promedio. víctima de tinnitus.
«El tinnitus es un síntoma», explica la Dra. Barr. «Es como un dolor en el codo, puede ser causado por muchas cosas diferentes. Por lo tanto, el mismo tratamiento no funcionará para todas esas causas. Hay personas cuyo tinnitus es psicológico, pueden experimentarlo como una forma de estrés de su cuerpo, o «He asignado una respuesta de trauma a la presencia de ese sonido. El tratamiento, por lo tanto, es más exitoso si es más psicológico y se basa en la terapia cognitiva conductual, haciendo que una persona se aleje de lo que está experimentando y aliente su cerebro no atribuya sentimientos a la experiencia en lugar de sentimientos negativos Es relativamente nuevo, pero hay mucha evidencia sobre la aplicación de la TCC en el espacio del tinnitus con éxito.
«Pero si es más una causa fisiológica», continúa, «una pérdida auditiva repentina, por ejemplo, cuando el cerebro está tratando de recalibrar la forma en que interpreta el sonido, entonces es probable que las terapias de sonido sean una modalidad de tratamiento más exitosa. Pero nosotros no siempre se pueden entender las causas con claridad, hay muchas lagunas en nuestro conocimiento sobre el tinnitus, por lo que es muy difícil para los investigadores y los pacientes encontrar una panacea. Eso es lo emocionante de esta investigación; un enfoque combinado significa que es más probable que para ayudar a más personas.
«Es un estudio muy pequeño», dice la Dra. Barr, «así que, obviamente, tienen mucho más trabajo por hacer. Pero es un hallazgo inicial prometedor. Las otras opciones digitales que he visto tienen un enfoque psicológico o Terapia de sonido doblada: esta es la primera que he visto que los combina perfectamente. El profesor Grant Searchfield es muy respetado en todo el mundo en el espacio del tinnitus, es absolutamente un experto internacional, por lo que debería haber algo de confianza junto con eso».
Pero, agrega el Dr. Barr, cualquiera que sea la eficacia aparente de las terapias basadas en aplicaciones, es fundamental que las personas que padecen tinnitus lleven sus síntomas a un especialista con conocimientos específicos en este campo antes de embarcarse en cualquier tipo de terapia.
«Creo que la idea de la autoayuda es problemática para el tinnitus«, señala. «Hay causas médicas, como el crecimiento de un tumor, por ejemplo, en los nervios auditivos. Necesita a alguien que pueda evaluar estas cosas y decirle si necesita atención médica. Vaya a un audiólogo, esa sería mi primera sugerencia, pero ir a alguien con un interés específico o experiencia en tinnitus es aún mejor. Hay organizaciones de tinnitus en muchos países, y ahí es donde un grupo como Tinnitus Australia o la American Tinnitus Association pueden ayudar, mantenemos un registro de especialistas que saben más sobre tinnitus que su audiólogo promedio».
El equipo de Auckland está trabajando para obtener la aprobación regulatoria de la aplicación politerapéutica y espera tenerla clínicamente disponible dentro de unos seis meses. Están buscando comercializarlo bajo el nombre comercial True Silence Therapeutics.
«El mensaje clave para las personas que padecen tinnitus», incica la Dra. Barr, «es que hay esperanza. No tiene que gastar mucho dinero, hay opciones accesibles y de bajo costo que pueden hacer algo por usted. Es posible que no puedan solucionarlo por completo, como también es posible que lo hagan. Como usted dice, algunas personas en el grupo de control notaron mejoras».
El estudio es de acceso abierto en la revista Frontiers in Neurology. Fuente: Universidad de Auckland. Vía: newatlas.com.